低碳经济以低能耗、低排放、低污染为基础，其实质是提高能源利用效率和创建清洁能源结构，核心是技术创新、制度创新和发展观的改变。
国际能源署日前宣称，中国以22.52亿吨油当量，超越美国成为全球第一大能源消费国。该论断被我国能源局予以否认，理由是数据不可信。在应对全球气候变化的新形势下，能源消费是一个颇受关注的话题，毋庸评价美国人均消耗能源量是中国人均的五倍，也姑且不去探讨10年前能源消费总量只有美国一半的中国是否以及何时成为第一大能源消费国。于中国来说，两个主要的挑战是2020年化石能源占一次能源消费的比重要降低到85%左右，而单位GDP二氧化碳排放强度要比2005年下降40%～45%。国家能源局对此提出的实现路径，一是对能源消费总量合理控制，二是发展清洁能源。
目前我国正处于工业化的重化工化阶段以及城市化的加速阶段，也是能源需求增速最大、环境污染最严重的阶段。在国际减排压力日益增大、国内环境问题日益突出背景下，我国已经难以再延续西方发达国家曾经走过发的“高消耗、高污染”工业化发展模式，在发展经济的同时必须大力实施节能减排增效，甚至是走出一条低碳经济发展模式。低碳经济以低能耗、低排放、低污染为基础，其实质是提高能源利用效率和创建清洁能源结构，核心是技术创新、制度创新和发展观的改变。
发展低碳经济将对我国的能源产业产生深远影响。目前我国终端消费结构中，煤炭占比最大，其次是油品和电力,天然气增速加快。尽管到2020年，煤炭仍然是我国的主体能源，但以风电、太阳能和生物质能为代表的新能源占比将有较大提高，包括风力发电、太阳能发电（包括太阳能光伏发电和太阳能热发电）、潮汐发电等。
经过几年的高速发展，我国的风电和太阳能光伏设备制造业有了很大发展，目前产能和产量均已经排在全球前列，产业配套能力逐渐加强，涌现出一些具有自主品牌和创新能力的本土企业。
目前，国内进军风机整机制造的企业超过80家，名义年产能超过3000万KW，远高于2008年和2009年两年国内风电装机总量，进而引发了政府和业界对风电设备产能过剩的担忧。但风机产品从研制到成熟，需要经历产品设计、样品试制、小批量制造和大批量制造四个台阶，按照国外经验，从样机的制造到小批量生产至少需要一年，而对于缺乏风机整机制造经验的企业来说，这个阶段可能将持续更长时间。加上国内风机关键部件存在供应瓶颈，目前国内风机实际产能应远低于名义产能，真正具备市场竞争能力的企业，含外资在华企业在内总共不到20家。
整个太阳能光伏产业链包括设备制造和光伏电站开发运营两部分。我国的太阳能光伏电池制造业是依靠海外市场的拉动而发展起来的。从2008年下半年开始，金融危机对海外光伏电池市场的冲击渐显，企业订单下降、回款期加长。引发了各方对国内太阳能产业尤其是多晶硅产能过剩的担忧。当前，我国太阳能产业产能过剩主要在组件和低效率电池片环节，而高纯度多晶硅生产仍供不应求，仍需从国外进口。造成多晶硅环节实际产量远低于名义产能的主要原因来自两方面，一是多晶硅属于化工产品，从生产线建成到达产一般需要1～2年甚至更长的技术整合时间，因此，目前很多已落成项目的实际产量远低于其设计产能；二是国内部分多晶硅企业由于技术原因，产品纯度较低，无法满足欧洲市场对高品质电池片的需求。未来几年内，品质高、产量稳定的多晶硅企业仍有较大的发展空间。
近年我国政府制定了鼓励新能源发展的系列政策，除对所有新能源均适用的电量全额上网、电价分摊等政策外，2005年还专门针对风电出台了《关于风电建设管理有关要求的通知》，明确规定了风电设备国产化率要达到70%以上，未满足国产化率要求的风电场建设不许建设，进口设备要按章纳税。2006年又规定风电特许权招标：每个投标人必须有一个风电设备制造商参与，而且风电设备制造商要向招标人提供保证供应符合75%国产化率风电机组的承诺函。
尽管到2010年初国产化率门槛政策被取消，但在前几年在国产化率政策扶持下，内资和合资的风机制造企业快速成长，2007年本土风机制造企业市场占有率超过了50%。可以认为，国内的风电设备制造业是在政策推动下快速发展起来的，还未经历过市场竞争的残酷洗礼。
风电设备制造行业是在国内市场拉动和保护政策推动双重作用下快速发展起来的一个行业，目前本土整机制造企业已经具备相当规模和一定的市场竞争力，后续政策的重点应该落在关键技术研发、人才培养以及配套产业扶持等方面，逐步退出对具体企业的扶持，让市场机制充分介入，而整机制造业将迎来首轮市场洗牌，已具备批量生产能力、质量稳定和具有一定技术创新能力的企业发展空间较大，同时一些整机企业将面临被整合或出局。
而目前太阳能光伏电池主要依赖海外市场而自发成长起来的一个行业，已经经历过一轮市场竞争和优胜劣汰，尽管目前存在产能过剩、价格竞争激烈以及海外市场需求波动等问题，但如果政府在光伏技术研发、人才培养、市场需求培育以及市场竞争环境优化等方面能给予系统的扶持，设备制造业有望进入一轮快速发展期。
