由于产能过剩严重、市场低迷，甲醇行业正在寻找新的出路，其中一个被认为最具发展前景的出路是甲醇制烯烃。在甲醇价格低廉而烯烃需求尚存缺口的背景之下，各地甲醇制烯烃项目纷纷上马。分析人士认为，由于缺乏必要的前期调研和市场分析，甲醇制烯烃产业已浮现出产能过剩的阴云。
规划产能超2000万吨
据中国化工网统计，截至2009年底，全国各地规划的煤制烯烃总产能已经超过2000万吨。仅今年8月份投产或计划投产的甲醇制烯烃产量已经达到了440万吨左右。
8月2日，东华科技与远兴能源在内蒙古鄂尔多斯市签订了100万吨/年甲醇制烯烃项目工程设计合同；8月10日，中石化与河南省鹤壁市政府就鹤壁煤化一体化项目合作签订协议，中石化将在当地建设180万吨/年甲醇制烯烃项目；8月25日，全球四大石油化工公司之一的道达尔表示，计划在中国内蒙古投资建设全球首个煤制烯烃一体化项目，年产能100万吨左右；8月27日，浙江兴兴新能源科技有限公司60万吨/年甲醇制烯烃项目正式落户嘉兴港区。
在此之前，兖州煤业鄂尔多斯能化公司180万吨/年煤制甲醇项目一期工程于3月在内蒙古开工，公司还将加快开展甲醇转100万吨烯烃项目的前期筹备工作；5月，山西兰花煤炭实业集团与中石化南京化工公司签署合作协议，将在山西晋城合作建设年产180万吨甲醇、60万吨烯烃项目。
此外，到2010年底，我国还将形成神华包头煤制30万吨聚乙烯及30万吨聚丙烯项目、大唐多伦煤制46万吨/年聚丙烯项目、神华宁煤集团煤制52万吨/年聚丙烯项目，共158万吨的煤制聚烯烃产能，其中聚乙烯为30万吨，聚丙烯为128万吨。
产能过剩隐现
全国煤化工企业掀起的制烯烃热，就像当年的甲醇热，企业和地方政府看到盈利的可能，没有深入调研就盲目规划项目。业内人士担心，等到几年之后项目建成，市场又有新的变化，甲醇制烯烃可能重蹈甲醇行业产能过剩的覆辙。
甲醇制烯烃产能扩张与需求并不相称。中国石化集团经济技术研究院市场营销研究所副所长余皎表示，2010年聚烯烃需求增幅将显著低于2009年。另有资料预计2010年-2012年投产的新增聚乙烯产能将达455万吨。
据预测，2012年-2016年，国内仅有500万吨/年的聚烯烃缺口。考虑到进口烯烃产品对国内市场的影响，特别是具有丰富资源、巨大产能以及低价产品的中东石化产业对国内市场的侵占，甲醇制烯烃产能过剩已依稀可见。
事与愿违的是，甲醇制烯烃产能扩张并未给甲醇拓展更大的下游空间，甲醇过剩依旧。中国化工网分析师王敏表示，在近年投产的多个甲醇制烯烃项目中，综合考虑资源及成本等因素，“采购甲醇”这一建议未能被广泛采纳，取而代之的是煤制烯烃一体化项目。这就意味着，这部分被消耗掉的甲醇是项目本身生产的，对于甲醇行业没有带来任何利好。
此外，尽管有的装置投料试车成功，但是装置的稳定性、产品质量、市场反应等核心问题都尚存疑问，有待时间检验。这成为甲醇制烯烃产能过剩之外的又一重压力。
