在9月19日于江苏盱眙举办的第五届中国（盱眙）凹凸棒石黏土科技高层论坛暨科技交流合作会议上，中国科学院兰州化学物理研究所教授、江苏省凹土资源利用重点实验室主任王爱勤感叹，目前我国 90%以上的凹凸棒石黏土都用于干燥剂和吸附剂等低附加值产品的生产，守着黄金资源却没有带来黄金效益。他提出，只有将应用研究转向高附加值产品开发，才能真正摆脱稀土贱卖的发展模式。
王爱勤表示，凹凸棒石黏土简称凹土，是一种稀有的非金属矿产资源，因广泛用于环保、化工、造纸、制革、医药、汽车、农业等多个领域而享有“千用之土，万土之王”的美誉。开采出来的凹土材料经过分离提纯等简单处理后，即可得到天然的纳米材料。作为稀缺矿产资源，仅用作低附加值产品原料，远没有发挥出它作为纳米材料本身所具有的特性，是一种对资源的浪费。
凹土品质有高低之分。他建议，对优质凹土应先进行改性，然后像味精一样做到用量精而作用大。将改性后的纳米凹土以0.5%～1%的体积含量加入塑料、橡胶中，即可大大提升其理化性能；用于高档涂层材料，则可显著增加其耐划痕和耐候性。这样一来，高品位矿就实现了高值化利用，而低品位矿则仍可用于生态吸附、农作物增产、农药肥料等常规领域。
王爱勤告诉记者，目前凹土在塑料、橡胶、高档涂料等领域的相关应用研究已经展开，未来2～3年内有望取得突破，届时将带动相关行业实现技术升级。
据介绍，江苏玖川纳米材料科技有限公司依托中科院等科研单位，开发出了首个凹土高值化利用的产品。他们将改性凹土加入聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）中，可将PET性能由吹塑级提升至注塑级，有望在部分领域代替成本较高的其他工程塑料，目前产品已经投放市场。
据了解，美国凹土利用开发走在了世界前列，产品已形成3大系列，应用领域达100多个。我国应用领域只有十多个，且产品技术含量低，与国外同类产品的市场价格相差10～14倍之多，拥有专利数量也远低于国外。
