我国是少油富煤的国家，探索以煤代替油技术，生产重要的石化原料，对我国实施新能源战略具有重要意义。日前，采用中科院大连化物所自创技术的世界首套煤基甲醇制烯烃工业装置在内蒙古包头成功投料运行，并已生产出合格的聚烯烃产品。此举标志我国煤制烯烃新兴产业取得了里程碑式进展，以煤代油技术和产业化水平均居世界领先地位。
烯烃是石油化工的基本原料，下游产品是聚烯烃塑料制品，用途十分广泛。传统烯烃生产依靠石油资源，自上世纪70年代以来，美国、德国的大企业一直在研究用煤代替油经甲醇生产烯烃，以减少对石油的依赖。其技术路线的关键在于突破甲醇制烯烃技术瓶颈。
大连化物所是我国煤制烯烃技术研发的代表。在过去20多年的时间里，四代科技工作者前赴后继，终于走出一条中国原创的技术路线，并成功实现工业化试验和产业化发展。2007年9月，大连化物所、新兴能源科技有限公司、中石化洛阳石化工程公司与中国神华集团在北京签订180万吨甲醇制取低碳烯烃(DMTO)技术许可合同(年产烯烃60万吨)，这是全球首套煤制烯烃技术许可合同；今年8月，采用该技术的世界首套甲醇制烯烃工业装置在包头投料试车一次成功，甲醇转化率和烯烃选择性达到或超过设计指标，标志着我国具有自主知识产权的煤制烯烃技术产业化和商业化实践取得成功。目前，大连化物所研发的新一代甲醇制烯烃技术(DMTO-II)也即将产业化，将提高技术的经济竞争力和资源利用率。
作为大连化物所所在地，我市在煤制烯烃新兴产业发展中受益。据大连化物所所长张涛介绍，DMTO技术中最重要的是催化剂。我国唯一一座DMTO催化剂工厂就建在我市，投资超过两亿元。由国家发改委批准，大连化物所筹建了甲醇制烯烃国家工程实验室，专门负责甲醇制烯烃项目的技术开发和产业化推广，为大型工业装置的建设和运行提供技术支撑。“实现甲醇制烯烃后，对于像大连这样具有石化产业基础、又有物流优势的沿海港口城市来说，还能够诞生一个新的产业——甲醇转化、加工产业。”大连化物所副所长刘中民说。
