冬季是煤炭需求最旺、行情最好的日子，而今年冬天煤炭的涨价比往年来得更早、步伐更快。与之相对应的是，越来越多的火电企业受煤价冲击而处境窘迫。
在往年，9月、10月是煤炭的传统淡季，到11月甚至12月寒冬来袭才是煤炭市场行情的开始。而今年自10月开始，煤炭市场已经进入火热销售的佳期。
秦皇岛煤炭交易市场最新公布的数据显示，在一个月的时间内（9月27日－10月27日），发热量为5500大卡的动力煤从每吨720元涨到760元。目前的价格与去年同期相比每吨涨了130元，涨幅超过20%。
中国煤炭运销行业协会副秘书长梁敦仕表示，冬季往往是煤炭市场行情最好、需求最旺的时节，出现价格上涨的势头有其一定的合理性。然而，不可否认，市场上关于今年冬季“极寒天气”的预期，以及市场上中小用户提前“抢煤”的冲动情绪，也在一定程度上助推了今冬煤价的过快上涨。
秦皇岛煤炭市场网专家李廷坦言，除了受季节性用煤高峰和“极寒天气”的预期影响之外，当前市场上充裕的流动性和投机炒作风气盛行也在很大程度上助长了煤价。
“当前，燃料成本是火电支出的大头，占发电成本的70%以上。”国泰君安证券电力行业分析师王威表示，今年以来，中国煤炭价格始终处于高位运行的状态，每吨普遍比去年涨了超过100元。如果上游煤价再节节高攀，而下游上网电价迟迟不动，双向的挤压将使得发电企业处境更加窘迫。
中国电力企业联合会10月29日发布的报告显示，截至8月底，中国火电企业净利润同比下降近20%，中部六省、山东省火电继续全部亏损，并新增东北三省火电全部亏损。
由于持续亏损，偿债能力削弱，融资难度加大，不少发电企业面临资金链断裂风险。中电联表示，目前正值北方采暖期临近、电厂冬季储煤之际，一旦电厂因无钱买煤而被迫停产，当地可能出现电力、热力供应短缺的风险。
厦门大学能源经济研究中心主任林伯强呼吁，要加快电价机制改革，推进煤电联动，才能从根本上解决“市场煤”“计划电”之间互相冲突的窘境。
专家还建议，对于一些低收入阶层，地方政府部门应给予一定的“取暖补贴”，以减弱“高煤价”对百姓正常生活造成的影响。
