二甲苯是涂料生产过程中最为重要的有机化工原料之一。近年来，由于我国经济在持续增长，国内市场对二甲苯的需求也是十分旺盛。
2008年，我国市场二甲苯的需求量为550万吨，2009年需求量达到750万吨，比2008年大增了200万吨，增长率达到38%。2008年，国内二甲苯的产量达到452万吨，自给率为83%，2009年我国二甲苯的产量增加到594万吨，比2008年增加了142万吨，增长率达到31.4%。但是由于市场需求增长更快，自给率比上年还下降了4个百分比，仅为79%。从消费地域看，我国二甲苯的主要消费地区为华东沿海地区，该地区经济发达，化工企业众多，对二甲苯需求量大。据有关资料显示，2009年，我国华东地区共消费二甲苯的量达到323万吨，占全国总需求量的43%；其次为华南地区(消费量为143万吨，占19%)和华北地区(消费量142万吨，占19%)。
由于我国自产的二甲苯不能完全满足市场需求，近年来每年都从国外大量进口。2008年，我国二甲苯进口量为93万吨，2009年进口量达到161万吨，比上年多进口了68万吨，增长率达到73%。导致2009年进口量大增的原因主要有两个：一是受国际金融危机的影响，2009年上半年国际市场上二甲苯的价格持续走低，要低于国内市场上的价格，使得低价的海外二甲苯大量涌入国内市场；二是2009年我国新建和扩建的一些二甲苯生产装置相继开工，可是大部分装置都是下半年才开始生产，且整体开工率都不高，使产量增加不多。
从二甲苯进口的地域看，我国周边国家和地区由于距离近，运输方便，运费便宜，成为二甲苯进口的主要来源地。进口量较大的国家和地区有：韩国，我国二甲苯的第一大进口国，2009年，我国从韩国进口了二甲苯77万吨，占进口总量的47.8%；泰国(进口量24万吨)；日本(进口量21万吨)；中国台湾(进口量5.5万吨)；新加坡(进口量4.8万吨)；印度(进口量4.6万吨)；马来西亚(进口量3.3万吨)等。
2009年初，我国市场上二甲苯的价格为每吨4800元人民币，全年价格一直呈现震荡向上的走势，到2009年底，价格升至每吨7200元。从2010年开始到现在，国际市场上原油价格波动幅度颇大，二甲苯的价格也将随之呈现出上涨趋势。进入2011年，二甲苯的价格仍然在不断波动，本周二甲苯主流商谈价格在7500-7550元/吨左右。
