尽管100多年来的能源变化主旋律是石油取代煤炭，但石油供应出现问题时，这一过程也可能逆转。随着油价不可避免的越长越高，中国已经启动了以煤炭代替石油动力的工程。“十一五”期间，有2.3万公里铁路被改造成了电气化铁路，而新建的高铁则承担了原来由飞机完成的任务，北京等城市还启动了电力出租车的试点推广工作，这些工程所使用的电力有70%以上来自煤炭。
虽然煤炭的储量比石油高得多，但煤矿不像油田一样能迅速增产，“以煤代油”必然导致煤炭的供不应求。目前国际油价已超过100美元，秦皇岛港的煤炭价格也超过了800元/吨的水平，结合中国钢铁产量增加，美元持续走低，国际矿产企业加强联合等趋势，可以预计未来数月煤炭价格还将进一步上涨。
