3月11日发生在日本的大地震和海啸，以及随后引发的核电站爆炸、停运，或将推高美国天然气价格，并由此削弱美国石化生产商的成本优势。法国兴业银行预计2011年日本用于发电的天然气需求将增加50亿立方米。由于市场人士担忧日本关闭核电站将增加对液化天然气的进口，天然气期货价格应声上涨。此外，美国公众对核能利用的抵触情绪也将增加其国内天然气的需求。
日本是液化天然气第一进口大国，30%的电力供应来自核电站。位于得克萨斯州奥斯汀的普雷斯蒂奇经济研究中心负责人贾森·申克尔指出：“日本核电站受到破坏将使液化天然气行情步入牛市，人们将看到大量的液化天然气运输船从美国起航驶往日本。”据彭博社消息，纽约商品交易所4月交付的天然气期货价格每百万英国热量单位上涨了2.5美分，至3.914美元。3月15日，英国10月交付的冬季燃料用天然气合同价一度上涨了7.4%，至74便士/千卡，约合11.9美元/百万英热单位，达到2008年11月以来最高水平。法国兴业银行也将今年英国天然气平均价格预测上调了8.9%，至49便士/千卡，将明年天然气价格预测调高11%，至50便士/千卡。
美国石化生产商格外关心天然气的成本变化，因为他们主要以天然气中提取的乙烷作为裂解原料，而欧洲和亚洲乙烯裂解装置则主要以石脑油为原料。中东地区政局动荡、全球石油价格暴涨使美国石化生产商的成本优势凸显。与此同时，对于电能消耗大户的石化生产商而言，如果发电燃料天然气的成本增加，工厂的业务成本也将上升。
另据ICIS消息，美国对外关系委员会（CFR）能源和环境高级研究员迈克尔·利维（Michael Levi）3月14日表示，由日本地震引发的福岛核电站氢气爆炸可能会让美国人对发展核电产生抵触情绪，使本已困难重重的美国核能源部门处于更为不利的境地，而天然气作为动力燃料将更容易被接受，需求增长必将引发价格上涨。
利维指出：“美国环保人士对核能利用的观点会由于日本大地震而发生转变，他们之前可能已经接受核能在解决气候变化问题中所扮演的角色。日本的灾难也可能会增加美国对于核能利用新监管措施的不确定性，并引发更多民众的关注。肯定会有更多的美国民众反对重启现有核电站或建设新的核电站，特别是在邻近地震带的美国中西部民众。”
由于大量新的页岩气资源的不断发现，美国国内天然气成本一直较低，使美国的核能利用举步维艰。所以，这次日本地震引发的核安全问题，将使美国能源消费结构中天然气的比重更大，因为人们更希望利用天然气来解决气候变化问题。
不过，利维也指出，美国天然气开采监管规范的修订也存在不确定性。去年，联邦政府和州政府立法人与环境小组开始关注开采天然气关键技术——水力压裂法对于饮用水供应的影响。即使美国环保署之前并没有发现水力压裂技术与饮用水供应有任何联系，持续增长的环境担忧和公众的强烈反对仍可能阻碍美国页岩气的开采。目前，美国环保署已启动了为期两年的水力压裂法对环境影响研究。
