因日本大地震造成电力供应不稳定，亚洲烧碱市场呈现供应紧张的局面。由于下游需求强劲，烧碱价格正在大幅上扬。据ICIS数据显示，近期亚洲烧碱现货价格升至440～455美元（吨价，下同，FOB，东北亚），而今年初的价格还只有290～310美元，涨幅接近50%；与去年同期210～220美元的价格相比，更是上涨逾一倍。
市场人士分析，东北亚地区是全球主要的烧碱出口地区，约占全球总产能的一半。但最近东北亚地区的烧碱需求非常强劲，韩国、日本和中国台湾的供应商已经离开了现货市场，因为这些国家和地区所生产的烧碱只能满足自身内部消费，没有多余的货物在现货市场销售。
受3月11日大地震影响，日本约20%的烧碱产能被迫关闭。日本旭硝子化学公司在地震中关闭的千叶20万吨/年烧碱装置3月底已重启，当前的开工率为70%。此外，旭硝子化学公司位于鹿岛的一套35万吨/年的烧碱装置也已在4月中旬重启，但当前的开工率只能维持在20%～30%的低位。市场人士认为，这些装置要恢复至理想的开工水平非常困难，因为当前日本东部地区的电力供应仍然不稳定。预计进入夏季用电高峰后，日本政府可能还会采取限电措施，保证居民用电。
电力对于烧碱的生产非常关键，受电力因素所限，当前日本烧碱生产商只能为国内市场服务，没有多余的现货供出口。在韩国，生产商除了向澳大利亚和美国供应合同货物外，其他产品只能优先供应国内市场。中国作为世界上最大的烧碱生产国，目前年产能约3000万吨，占全球年总产能的38%。当前中国烧碱装置的开工率大致在70%～80%。有分析人士表示，中国政府调控房价的决心可能对聚氯乙烯行业造成影响，从而导致烧碱供应减少。同时，中国政府节能减排的决心也可能使烧碱生产商为达到节能减排目标而被迫减产，可能进一步加剧市场供应紧张局面。
ICIS称，自2009年7月创下135美元（FOB，东北亚）的历史最低价格后，当前亚洲烧碱价格已上升逾3倍，但仍然低于金融危机前的水平，当时亚洲烧碱价格创下600美元（FOB，东北亚）的历史最高水平。受原油、原盐和能源价格上涨导致生产成本增加的影响，烧碱生产商的报价将继续坚挺。
2010年全球烧碱需求量达到6110万吨，预计今年需求将继续增长。市场分析人士认为，2010～2015年全球烧碱消费需求年均增长速度预计为4%。未来5年，氧化铝及洗涤剂和纺织品生产领域是需求增长最快的应用市场，年均增速将分别达5.9%和5.5%；其次是造纸行业，需求年均增速预计为2.2%。
市场参与者对烧碱市场后市走向看法不一：一些人认为受供应紧张需求增长的影响，近期内烧碱价格仍将呈现强势；另一部分人则认为今年中国将有大量新增产能投产，烧碱价格能否保持在目前的水平令人怀疑。据了解，今年中国将新增380万吨/年的烧碱产能，占全球新增产能（520万吨/年）的一大半。今年东北亚地区烧碱消费量将需求预计增长5.1%，升至达到2600万干吨。
