为满足经济扩张的能源需求，未来10年印度液化天然气(LNG)进口将飞速增长。在国内天然气产出疲弱以及跨陆运输落后的情况下，印度将与中国和日本争抢资源供应。
经济总量过万亿美元的印度，已经是全球第八大LNG进口国，而未来10年进口量或增长五倍之多。面对来自中国和日本等亚洲对手国家的竞争，印度需要加紧行动，确保获取所需的LNG资源。
“日本LNG需求快速增加，将限制印度等新兴市场取得LNG的能力，”美国银行美林全球大宗商品研究主管Francisco Blanch说。
专家表示，这些额外供给最可能来自于LNG主要出口国卡塔尔，以及澳洲。卡塔尔已经在按长期合约向印度供应LNG，并于去年提高产能。澳洲的产能则正在迅猛扩张。
由于澳洲LNG项目已然非常昂贵，同时成本还在不断攀升，若迟迟不达成长期供应协议，则最终受损的可能还是印度买家。
澳洲定于2015年及以前投产的LNG项目，已经至少与买家签订了初步长期协议。
虽然买家经常抱怨长期亚洲LNG合约与高油价联系紧密，但印度要是不想被日本和中国夺走供给，就没有别的办法，只能快点在协议上签字。
印度买家已经在被迫和出手阔绰的日本争抢卡塔尔的LNG现货船货。日本3月强震和海啸发生后核电厂关闭产能，日本企业不得不增加LNG进口。
分析师认为，日本的买盘可能令全球LNG基本面收紧，数年内都可能对价格构成支撑。
“多年以来，印度公司都不愿签署长期合约，希望为LNG争取到更好的价格。但事实将证明这种策略的代价是高昂的，”咨询公司PFC Energy的能源分析师Natalie Bravo说。
印度大型进口商Petronet前财务总监Amitava Sengupta称，对于那些计划建立昂贵进口设施的LNG进口商来说，与继续等待比较起来，现在就签署长期协议能确保业务更为赚钱。
“印度公司肯定应该寻求签署10-15年的中期合约，”他说。
文章称，随着每年约以8%的速度迅速增长，且相较碳排放大的煤炭及石油而言，天然气的吸引力日增，印度到2020年前的天然气消耗量可望比目前成长一倍。
“印度的天然气需求到2020年料倍增，这些增量需求中的多数将需由LNG供应。”PFC的Bravo称。
咨询顾问机构Bain & Co.称，约10年内LNG每年需求可望高达5，000万吨，将比2011年3月31日止年度进口量886万吨增加约四倍多。
Bain的主管Christophe de Mahieu表示，印度发电业需求的增加将推动这股成长。“我们预计电力需求将继续成长“。而能源组合有利天然气。
谘询顾问公司Wood Mackenzie则较为保守--但仍预期LNG进口到2020年将成长近两倍。
“长期而言，我们预计LNG需求将有相当大幅的成长......我们预期2020年将进口2，500-2，600万吨。”Wood Mackenzie分析师Tim Welton称。
对于供应的竞争可能很激烈。日本为弥补核电产能的损失，其天然气发电厂对LNG进口需求料从2010年的7，000万吨增加700-800万吨。
中国的LNG进口量预计也会增加，料由2010年的略逾900万吨增长约四倍至2020年的4，600万吨。
文章称，印度最大的天然气传输业者GAIL 估计，未来10年该国的天然气总需求将从每日225百万立方米(mmcmd)激增至500 mmcmd。
印度最大的LNG进口商Petronet LNG 认为，五年内需求可能成长至380-400 mmcmd;安永会计师事务所称，到2020年前天然气供应缺口可能达130-140 mmcmd。
对于国内供需预估的分歧相当大。今年稍早Reliance Industries 承认其D6油气田产量下滑，使得原本以为这个国内供应来源能为满足需求做出高度贡献的希望暗淡。其为仅次于Mumbai High的印度第二大天然气生产者。
国内探勘成果欠佳，使外界没什麽理由预期国内情况会出现好转。地缘政治的障碍使印度未能通过伊朗、巴基斯坦和阿富汗等邻国输运供应，让LNG成为供应的唯一重要来源。
为应对进口增加，印度计画斥资数以十亿美元计，让LNG进口终端站处理能力从每年的1，370万吨，扩充至2，600万吨。当前的终端站由Petronet和全球巨擘皇家荷兰/壳牌石油集团RDS.L营运。
GAIL董事长B.C.Tripathi告诉路透，印度输运管线网络将需全面检修和扩充，以使天然气送达市场，那将需要对印度输送管网络投资高达3，500亿印度卢比(78亿美元)。
Tripathi表示，到2020年前，该网络输运管线将需从约11，000公里扩充至逾20，000公里。
分析师称，为确保长期供应和基础建设的投资，需对印度天然气定价结构进行大整顿。
印度大部分天然气是以每百万英热单位(mmBtu)4.2美元的基本价格出售。Tripathi表示价格至少必须升至8-10美元mmBtu。
