在5月24日于北京举行的第五届德国南方化学“定义未来”研讨会上，诺贝尔化学奖获得者、中国工程院院士等中外化学家以及德国南方化学、中国石油天然气集团公司等企业的相关负责人共同就石化产业发展的未来发表见解。
2005年诺贝尔化学奖获得者、美国加州理工学院教授Robert Grubbs表示，石化产业的发展应该立定新原则，那就是以绿色化学为基础，寻找除了石油以外的新碳源，大力开发绿色产品。据欧盟执行委员会能源技术和研究协调处总监Stefan Tostmann介绍，欧盟的目标是在2020年实现第二代生物质能源市场化，可再生能源占总能源消耗的比例要达到20%。
中国工程院院士曹湘洪表示，石化业必须突破石化技术经由半个多世纪的发展很难再有重大突破的思想，高度重视催化材料、工艺、装备等领域的创新和推广应用，开发废气减排、废水回用和废渣再利用技术，始终追求合成树脂、合成纤维、合成橡胶三大合成材料的高性能化。
此外，德国南方化学的专家从新型催化剂的应用出发，详细介绍了生物质能源转化、煤炭清洁利用等领域的技术突破，从而降低对石油资源的依赖。
