美国国家研究委员会近日发表的一项研究报告称，美国纤维素乙醇产量不可能达到此前联邦可再生燃料标准计划（RFS）的要求。这项长达423页的报告认为，指望应用这种生物燃料使环境得到改善，同时推动经济形势好转并不现实。
美国国家研究委员联合主席、怀俄明大学植物学教授英格里德·伯克表示，要减少全球温室气体排放，联邦可再生燃料标准计划看来并不是一个有效的政策。
当初美国推出可再生燃料标准计划，旨在鼓励发展生物燃料，减轻对进口石油的依赖，同时减少温室气体排放。按其规定，到2022年，美国纤维素乙醇生物燃料产量要达到160亿加仑，常规玉米基乙醇产量达到150亿加仑，生物柴油产量达到10亿加仑，先进生物燃料产量达到40亿加仑。然而，目前美国的常规玉米乙醇和生物柴油产量都已经超过可再生燃料标准计划中所提出的产量，但目前尚无商业化的纤维素生物燃料厂建成投运，纤维素生物燃料生产技术也仅只是应用于示范厂。报告称，今年美国纤维素生物燃料产量只有约660万加仑，远远低于可再生燃料标准计划中的目标，即到2011年纤维素生物燃料产量达2.5亿加仑。
美国国家研究委员会另一位联合主席、普渡大学农业经济学教授华莱士·泰纳从另一个角度对可再生燃料标准计划提出质疑。他表示，美国玉米乙醇产业已发展30年，到目前全美国共有200多家玉米乙醇生产厂，年产量可达140亿加仑。而按可再生燃料标准计划，到2022年美国必须生产出160亿加仑的纤维素乙醇生物燃料，在11年的时间里要达到更高的产量目标，就必须使纤维素乙醇生物燃料厂的建设速度3倍于玉米乙醇厂的速度，这谈何容易？
报告指出，目前，全美国正准备建设的纤维素乙醇厂只有两个是商业化规模：一个是Abengoa Bioenergy公司建于堪萨斯州的生物质乙醇厂，另一个是Poet公司在爱荷华州的纤维素乙醇扩建项目，这两个项目都是最近才刚刚动工。
此外，期望推广纤维素乙醇来大大降低温室气体的排放，从而改善环境也具有很大的不确定性。伯克认为，如果美国本土生产厂通过开拓非耕地或替代原有作物来种植新的能源作物的话，那么因土地生态系统大大改变而造成的温室气体排放影响是无法用生物燃料替代汽油来弥补的。在某些情况下，生产大量生物燃料甚至可能增加空气中的其他物质排放量，同时也可能造成水源紧张。
报告还警告，发展纤维素燃料可能会加剧能源作物和食品作物的竞争，抬高粮食、饲料等的价格。
美国可再生燃料协会副会长格奥夫库珀对此持不同意见，他表示这个报告的视角太窄，数据也不详实，并不能反映目前正在演变的美国乙醇生产情况。他坚持生物燃料的作用应当着眼于未来，特别是应当将其与石油、页岩气及加拿大油砂这些以巨大环境和经济成本为代价的能源相比较。
