丙烯是仅次于乙烯的重要石油化工基本原料，从长远看未来全球市场供应极度紧张状态将延续较长时间。不过，近年来随着世界非常规天然资源开发获得突破，获得长期、稳定、相对低廉的丙烷资源成为可能，从而使丙烷脱氢（PDH）制丙烯项目具有较强的市场竞争力，并由此引发业界巨头纷纷投资。在今年上马的不少项目中，一些项目选址在廉价丙烷资源丰富的地区，另有一些则选择在丙烯需求增长空间大的地区。
目前丙烯供应主要来自石脑油裂解制乙烯和石油炼制的催化裂化工艺，2004～2010年，全球乙烯产能增长了34％，丙烯产能仅增长25％。中东地区新建乙烯大多以乙烷为原料，其丙烯产出量仅为2％，亚洲石化公司从中东得到更多有竞争力乙烯的同时，仅获得了很少的丙烯。预计丙烯产量增速将滞后于需求增速，未来亚洲丙烯短缺状况还将进一步加剧。近年开发扩大丙烯来源的PDH制丙烯生产工艺成为备受关注的热点。
美国福陆公司今年年中与化工巨头陶氏化学签约，将向其位于得克萨斯州Freeport化工厂的PDH提供基础设计服务。陶氏化学4月25日宣布，计划建设一套PDH制丙烯装置，2015年投产。此外，陶氏还在考虑再建一套丙烯生产装置，可能于2018年开车。
6月份阿布扎比炼油公司（Takreer）宣布决定采用UOP公司工艺技术建设一套大型PDH制丙烯装置，设计丙烯生产能力50万吨/年，预计2013年底投产。9月底哈萨克斯坦宣布将投资约60亿美元建设多个石化投项目，包括在西部城市阿特劳（Atyrau）市建50万吨/年PDH制丙烯项目，预定在2015年投产。
俄罗斯西布尔（Sibur）公司日前也宣布，旗下的Tobolsk聚合物子公司将在俄罗斯Tobolsk采用UOP公司技术建设51万吨/年PDH制丙烯装置，该PDH和PP联合装置将于2012年第三季度建成。埃及联合东方石化（OPC）10月10日宣布，计划在2015年底之前新建一套25万吨/年PDH装置，并将现有的聚丙烯生产能力扩大至22万吨/年。
据统计，在全球的丙烯需求中，中国市场占到了15%以上，并且消费量还在以每年约5%～6%的速度增长，中国多家石化业者也纷纷宣布将投资PDH项目。今年5月中国软包装集团宣布，计划在福建省福清石化科技园新建２００万吨/年PDH制丙烯装置，预计在2014年投产。7月15日，江苏长江天然气化工有限公司年产丙烯65万吨的丙烯联合体项目落户江苏南通如皋长江镇，拟采用从国外进口天然气分离产生的丙烷为原料。8月3日UOP宣布浙江聚龙石油化工有限公司已选择UOP为PDH制丙烯的新装置提供关键技术，该装置预计将于2013年启动，届时将年产丙烯45万吨。8月5日浙江海越股份发布公告称，与ABB Lummus Global公司签订了宁波PDH装置的技术许可和工程技术服务合同，建设138万吨丙烷和混合碳四利用项目。9月份东华能源股份与江苏飞翔化工股份、江苏华昌化工股份签署三方合资协议，拟共同投资设立张家港扬子江石化有限公司，共同投资120万吨的PDH生产丙烯装置。另据普氏新闻报道称，中国烟台万华聚氨酯计划2013年投产在山东烟台新建的75万吨/年PDH制丙烯装置，该装置将使用UOP的Oleflex工艺技术。
