海上石油工业在安哥拉很受重视。图为2010年上海世博会上安哥拉国家石油公司重点介绍的海上钻井平台。
安哥拉，这个非洲西海岸国家2002年前刚结束旷日持久的内战，正从凋敝和破败走向繁华。首都罗安达的建筑已不再是战争期间的贫民窟，取而代之的是林立的高层酒店、写字楼和公寓楼。而成就安哥拉迅速繁华的正是石油。没有巨大的石油储量，这一切都仍是海市蜃楼。当前，石油占到该国国内生产总值的一半以上，政府收入的80%和出口收入的90%都来自石油。
对安哥拉国家石油公司的总裁曼努埃尔·文森特来说，12月21日是繁忙的一天，在安哥拉海上石油开采新一轮招标中，他与中标公司签署了多份安哥拉盐下层石油勘探产量分成合同。多家跨国石油巨头在这次招标中有所斩获。过去十几年里，为了寻找石油资源，这些公司已经将巨额资金洒向安哥拉海域。
BP引领了安哥拉深海盐下层油气资源开发的风潮。21日BP确认，获得了安哥拉海上的5个新的深水勘探和开发区块。此举使BP在安哥拉拥有的区块增加到9个，总面积达32650平方公里，使BP在安哥拉油气勘探开发领域处于领先地位。
BP首席执行官罗伯特·杜德利表示：“今年10月，我们曾向市场宣布，为了实现长期增长，BP要强化在勘探和深水方面的优势。过去10年来，BP在安哥拉的投资高达210亿美元，今日我们能取得新区块正是我们在安哥拉优势领域发展的结果。”
当前，BP仍在设法减弱墨西哥湾漏油灾难给公司带来的影响。公司宣布将在全球的勘探投资增加一倍。杜德利说：“过去的14个月是我们近10年来在获得新勘探区块方面最成功的一段时间——我们在11个国家获得了69个新勘探区块，在安哥拉取得的这些大型新区块给我们提供了巨大机会。”
和BP一样，挪威国家石油公司也从安哥拉获得5 个新的海上石油勘探区块，并称，这将使得安哥拉成为挪威国油全球油气生产活动的主要地区。挪威国家石油公司主管勘探的副总裁蒂姆·多德森说：“安哥拉盐下层是一种具有潜力的储量。”
欧洲第三大石油公司道达尔公司对外宣布，该公司与安哥拉国家石油公司签署了3个海上区块的产量分成协议。这些产量分成协议将使道达尔增强其在安哥拉油气资源中的存在。这3个区块位于深水宽扎（Kwanza）盆地，这个盆地迄今很少勘探过，水深在700至3400米。道达尔公司说，这3个区块具有与巴西桑托斯盆地和坎普斯盆地相似的盐下层地质特征，后者在最近几年里获得了重要的石油发现。
盐下层是南大西洋地区在特殊古地理条件下形成的一种沉积岩层，深度在1000至2000米之间。隔大西洋同安哥拉遥望的国家是巴西，盐下层地质结构让巴西成为国际能源界的新星，目前，巴西已经宣布发现了十余块盐下层油田，探明的储量至少有190亿桶油气当量。而同样具有这种地质结构的安哥拉也凭借着海上石油生产成为撒哈拉以南非洲地区继尼日利亚之后的第二大石油生产国。这似乎证明了地质学家们的推想：3亿年前，南美洲和非洲曾连在一起。
巴西国家石油公司也凭借其海上开采的经验来到安哥拉。这家拉丁美洲最大的石油公司表示，希望在2012年早期开始在安哥拉深水盐下层的钻探。
安哥拉石油资源的大玩家主要来自欧美，很多分析师鼓吹西非将是继不稳定的中东之后，美国石油和天然气最可能的替代产地。
目前，美国从非洲进口的石油占其原油进口量的20%，主要供应国为尼日利亚和安哥拉。美国已宣布到2015年计划从非洲进口的石油提升至其石油进口总量的25%-30%。
早在2001年5月，美国时任副总统迪克·切尼在其做的《国家能源政策报告》中就称，西非将成为美国石油和天然气增长最快的来源，那里的石油质量高、低硫，可让美国东海岸的炼油中心在国际市场上占有更大份额。
