1月14日，中石化和沙特国家石油公司（沙特阿美）在沙特签署了合资在沙建炼油厂的协议。这将是中石化在海外建的第一座炼油厂。
根据协议，两大公司合作在沙特西部沿海城市延布建设一座占地面积520万平方米的炼油厂，日加工阿拉伯重油40万桶，预计2014年下半年投入运营，总投资接近100亿美元。沙特阿美将持有62.5%的股份，中石化持有剩余股份。
此次合作被认为是中石化对过去的投资模式的一种突破。
首次海外建炼油厂
突破以往买油卖油投资模式
实际上，早在去年3月中旬，中石化就已经与沙特阿美签署了建立伙伴关系谅解备忘录。中石化方面认为这一项目的主要意义在于加快中石化国际化经营的步伐，促进海外炼化的战略布局，同时扩大中石化境外能源获取渠道，从而进一步保障中国的能源供应。
据了解，沙特阿美是一家全球一体化的石油公司，并在勘探、生产、炼油、分销、运输和营销等领域处于全球领先地位。沙特阿美的常规原油储量达到2601亿桶，位居世界首位。
中投顾问能源行业研究员周修杰在接受《证券日报》记者采访时表示，这是中石化首次在海外建设炼油厂，是对过去的投资模式的一种突破。过去中石化在海外的投资主要集中在上游的油气勘探和开采领域，与产油国的关系也仅仅局限在买油卖油关系上。而建设炼油厂则将中石化与产油国的合作关系进一步拉近。另外在开拓上游油气资源领域的同时，逐步向中下游的炼油业务扩展符合中石化的发展战略，有利于公司的长久发展。
此外，据中宇资讯了解，其实双方合作已非首次，早在2007年，福建联合石化公司总投资49.36亿美元，开发福建炼油乙烯合资项目。这家公司由中石化、埃克森美孚（中国）石油化工有限公司和沙特阿美（中国）有限公司按55%、22.5%、22.5%的股比投资设立。目前正在经营一个具有400万吨/年炼油能力的炼厂。
但同时，周修杰也指出，海外市场环境与国内有较大区别，政治环境、法律环境等多方面的限制以及由此带来的风险对海外建厂有很大的负面影响。尤其是中石化的投资多集中于中东、非洲等地缘政治较为复杂的地区，各种不确定因素也大大增加。
短期内无法惠及国内市场
为争夺国际能源话语权增码
中宇资讯分析师张永浩告诉《证券日报》记者，傅成玉是一个具有国际视野的掌舵人，从其在中海油任期内多起海外并购案例来看即可见一斑。
此外，目前世界经济动荡不定，原油价位也宽幅震荡，但作为能源商品，原油的需求量和价位将在未来稳步上扬。中国目前的原油对外依存度也已经飙到历史新高，并且处于不断上行期。而境外石化巨头也早已因中国石化市场的巨大市场潜力而前来布局。对于作为中国石化领军企业的中石化而言，更应该看到随着中石化市场的局限因素增加，开拓境外炼油市场和加强与国际石化巨头企业的全方位合作是未来中国石化企业的必由之路，也是我国能源战略模式的重要组成部分。
“境外投资，有利于扩大境外能源的获取渠道，进一步保障中国能源供应，同时也能够通过加强于沙特等原油生产大国的战略性合作与国际石油巨头展开博弈，增强对于原油成品油等战略能源的掌控力。为争夺国际能源话语权增添筹码。”张永浩指出。
但张永浩也认为，目前的海外投资项目，以沙特阿美与中石化在延布地区的合作为例，沙特阿美控股将在62%以上，实际的掌控者依然是境外公司，将为当地创造大量的就业机会，对于当地经济的发展将产生强大的拉动力，但短期内无法直接惠及中国国内市场，而仅仅将成为石油巨头海外捞金项目其中之一而已。但对于开展全方面合作的未来能源战略合作而言，意义深远。
炼化业务走出去
完善海外石油产业链
对于中国另一大石油商中石油来说，炼化业务走出去要比中石化早两年。2009年5月，中石油宣布出资10亿美元收购新加坡石油公司45.51%的股权，该炼厂为新加坡三大炼厂之一。随后又传出了洽购英国石化企业英力士旗下炼油厂的消息。
中投顾问发布的《2011-2015年中国石油天然气开采行业投资分析及前景预测报告》显示，长期以来中沙之间的原油贸易局限在沙特出口原油，中国进口原油的简单模式中，这不利于中沙双方深化在原油领域的合作。
中投顾问能源行业研究员任浩宁表示，此次中石化与沙特阿美共建炼油厂突破了原有的贸易机制，大大的深化了中沙双方在石油领域的合作。双方的利益关系更加紧密，合作也更加深入。随着中国从沙特进口原油的不断增加，在未来一段时间内很可能超过美国成为沙特的第一大原油出口国，而沙特长期以来一直是中国的第一大原油进口国。
周修杰认为，两大油企在“走出去”的初期将主要目光放在上游的油气资源勘探与开采上面，为了进一步完善海外石油的产业链，两大油企需要向炼油市场进一步扩展。随着中国原油对外依存度的不断提高，需要中国进一步加强与原油进口国之间的合作关系，作为国企的两大石油企业当仁不让需要在这方面加强努力，而共同发展炼油市场正是最好的选择。此外，中国油企过于注重上游油气资源的开采反而引起资源所在国的反感，加强下游的炼油业务合作有利于减少资源所在国的顾虑。
