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张教授出身学术大家：父亲张子高是我国化学史研究的开拓者之一，曾任清华大学化学系主任、副校长；姨父戴芳澜先生曾担任中科院植物病理研究所所长。这样的家庭背景，让他自小就有与胡适等名流来往的机会，也自小有了心系祖国的宽广胸怀。
张教授毕业于西南联大化学工程专业。1947年清华大学建立化工系，他应邀参与化工实验室的组建。“西南联大由北大、清华、南开联合组建，所以说起来我的小学、中学、大学都在清华度过。我一直希望能做到‘厚德载物，自强不息’的校训。”在从事科研教学的岁月里，张教授不断地追求进步，一直把祖国的需要，看成前进的最大动力。
1953年国家进行院系调整，将清华、北大等几所高校同石油相关的院系集中起来，组建了北京石油学院，张教授成为炼油系的第一批教师。在这里，他为新中国的石油化工事业做出了诸多贡献。
上世纪50年代末60年代初，中苏关系恶化，苏联从中国撤走了所有援助专家和设备，用来润滑扩散泵的油品供应立刻告急。扩散泵被广泛用于制造高真空环境。这种环境是空间、电子、机械、化工等多个领域必需的生产和实验条件。张教授临危受命，着手研制扩散泵油。
“第一步是要把沸点在460℃到480℃之间的碳氢化合物分馏出来，因为范围窄，每次操作得到的油很少，所以工作量特别大。”当时的实验情景，张教授现在依然记忆犹新。提取出需要的馏分后，他又创造性地采用粉尘吸附法去除芳香烃、异构烷烃等组分，并实现废物再利用，极大地降低了成本。
随后张教授一头钻进工厂，花了半年时间，选择原料、确定方法、设计装置，每天工作十几个小时，将实验室的成果转变成了工业产品。在小规模的工业试产中，国产扩散泵油“一次试制，一次生产，一次成功”，之后便投入大规模的生产。1964年，这项成果获国家新产品试制二等奖，并在全国工业新产品展览会上获二等奖。
“我们那时候搞科研不为挣钱，主要是为满足国家发展的需要，这是我最自豪的。”此后，张教授又有多项发明创造被应用到我国军事、工业领域，为新中国的发展做出了重要的贡献。
在采访快结束的时候，张教授语重心长地说：“现在我们国家每年要从外国进口两三亿吨原油，这是很困难的一件事情。我特别希望我们国家能实现石油、天然气的自给自足，这就要靠我们新一代的石油科研工作者去努力了。”(王丹 题图摄影)
