说起茂名石化铁运分部铁路巡道工吴茂强，大家会不约而同地想到他那身“硬功夫”：站在10米开外，凭铁轨的细小变化，就能判断出夹紧钢轨的小小鱼尾板是不是有故障，有什么样的故障。
这功夫可不是吹的，车间领导和工友们多次见证了吴茂强的神奇。
去年9月的一天下午，车间主任柯立军接到吴茂强报告，32号道岔一块用于夹紧钢轨的鱼尾板裂了，必须马上抢修。柯立军赶到现场，对铁轨前后左右察看了一番，却没有发现什么异常：“茂强，我看鱼尾板没裂呀。”
“真的裂了，你趴下来再看看。”吴茂强坚持道。
柯主任依言趴下仔细观察。果然，鱼尾板贴着路的那一面有一条长约1厘米的裂纹。这么隐蔽的隐患，没有经验、不细心根本看不出来。
这可是实打实的硬功夫！事后柯立军对吴茂强赞不绝口。
凭着这身“硬功夫”， 2年多里, 吴茂强排查出大小铁路隐患100多起，几乎月月受到车间、分部或茂名石化公司的表彰奖励，被人们誉为铁道隐患的“天敌”。
吴茂强2009年才从维修岗位转到巡道岗位，当巡道工不过2年多时间，怎么炼出的“火眼金睛”？
了解他的人都知道，他靠的是勤快和用心。
在铁运分部，吴茂强勤快是出了名的。他负责巡查的区域是炼油厂到金塘的13.5公里铁路线。他坚持每天进行全程巡查，一个来回就是27公里。不管刮风下雨，还是烈日当空，天天如此。
一面红旗，一面黄旗，一部对讲机，一个水壶，一把铁锤，一把扳手，一扎道钉和螺栓。这就是吴茂强巡道的全部家当。每天上午一上班，吴茂强就把这些东西一一放进他的工具包，背上这30多斤重的行囊，沿着蜿蜒前伸的铁路线，开始用他的脚步丈量这13.5公里铁路。日复一日的行走，吴茂强终日与铁轨“耳鬓厮磨”，用心和铁道“交朋友”，逐渐把握了每一截钢轨的“脾性”，探知了每一处道岔的“冷暖”，以至于只要钢轨有哪怕一点点的异常，他都能准确诊断出哪个部位出了什么问题。
在一些人眼里，在铁路上巡道是一份苦差事。事实上，巡道工要付出的辛劳和汗水，也比常人多许多。吴茂强每天行走在枕木、石碴、钢轨间，一年要穿破5双劳保鞋。因为流汗多和背包重,他一年至少要穿坏5套工作服。
苦吗？吴茂强却不觉得。“我当过兵，吃过的苦比这个多得多，这点苦算什么！”他说，退伍时首长叮嘱过，不论到哪都要保持军人的优良作风。正是这种作风，使他在巡道这个平凡得不能再平凡的岗位上干出了令人侧目的成绩。也正是这种作风，使他能坚持每天对铁路线进行全程巡查，不管条件多么艰苦，不管天气多么恶劣。
去年9月22日，超强台风“纳沙”袭击茂名地区。吴茂强凭经验断定铁路沿线会有不少树木被吹倒，一大早就带着砍刀上路迎击台风。风夹着雨凶猛而来，要站稳都不容易，更何况要沿着铁路线巡查。吴茂强裹着雨衣，弯着腰，顶着强台风一路巡查。果然，没走出多远，就发现有3棵大树倒在了铁道上。他向车间主任柯立军报告后，立刻拿起砍刀砍树，花了半个多小时才把那3棵大树清理完毕。
后来风势越来越猛，铁路边一大片竹子也被刮倒了。为了安全，柯立军通知他赶紧撤回，但吴茂强却坚持要巡完全线才肯撤回。一直到中午12点,对全线巡查完毕，他才一身泥水地回到班房。
对吴茂强来说，越是风大雨大，越是高温炎热，他越要外出巡道，因为这时候铁道最容易出现问题。
有人计算过，吴茂强每天要在铁道上巡走27公里，一年在铁路线上行走近1万公里，当巡道工两年多，他相当于经历了一趟“长征”。
在这条漫长的“长征”路上，吴茂强揪出了一个又一个铁道安全隐患，纠正了一次又一次铁路周边的违章施工。他沿着铁道线行走，不时挥动黄旗提醒列车减速慢行，遇到紧急状况时挥动红旗要求列车停车，避免了一起又一起列车运行事故。吴茂强和他不时挥舞的两面小旗，成了这13.5公里铁路线上一道独特的风景。
一大早，吴茂强又背起他的“行囊”出发了。在蜿蜒的铁路线上，吴茂强用磨出了老茧的硬脚板，丈量铁路安全，丈量人生的长度与深度。
（龙泰良 文慧 李冠玉）
