Juki在日本本土市场不是一个家喻户晓的品牌,更不用说国际市场了。但作为国际首屈一指的工业缝纫机制造商,Juki在中国服装厂是一个知名品牌。
自十年前世界制衣业大举转向中国起,Juki工业缝纫机的销售势头一直十分强劲。
在最近一个财政年度,38%的销量流向中国,而日本市场仅占4%。
但在今年5月,当欧美对大量涌入的中国服装表示震惊并设置限额时,制衣厂减小了生产规模。突然之间,对更新更快的Juki缝纫机的需求消失了,4月到6月这一季度的销量出现下滑。
仅一个月后,但日本经济产业省(METI)在年度白皮书中发出明确信息:日本公司应当力求减少对中国的依赖,增加在东盟成员国的生产,因为中国存在各种政治和微观经济风险。
此举有重大意义,因为去年中国超越美国,有史以来首次成为日本最大的贸易伙伴。一些日本政府官员强调与亚洲邻国打造联系、以抗衡日益增大的中国影响力的重要性。
Juki表示,虽然中国仍是该公司的最大市场,但各种风险迫使它将销售重点转向四个发展中国家:印度、孟加拉国、巴基斯坦和越南。
观察人士表示,日本对中国的态度发生了改变,特别是在今年4月中国各地爆发激烈的反日示威活动后。当时,日本商店的玻璃被打碎,日本啤酒和其它产品在短时间内受到抵制,一些日资工厂发生劳资纠纷。
“虽然一切已恢复正常,但日本公司仍对决定在华计划的未来方向感觉谨慎,” 日本贸易振兴机构海外研究部部长鹫尾友春说(Tomoharu Washio)。
今年6月,日本贸易振兴机构进行的调查显示,十分之三在华经营的公司已重新评估其扩展计划,他说,“那次调查之后,日本人的情绪并未发生很大的改变。”
现在,许多企业采取鹫尾先生所称的“中国+1”战略,即在亚洲其它国家另外建厂,降低只在中国经营的风险。
中国政府公布的数据似乎也反映了这一趋势。从今年1月到6月,从批准的申请来看,要求中国政府批准建厂或扩大现有厂房的日本公司减少了8.2%。
万宝至电机(Mabuchi Motors)生产用于电子消费品、汽车和精密机械的小型电机,在世界市场占有一半以上的份额。今年,万宝至电机称,将在越南开设第二个生产基地。这一战略令人惊讶,因为该公司80%的生产活动在中国。
鹫尾先生说,日本公司开始对在印度生产表现出兴趣。虽然日本在印度的外国直接投资在1997年渡过了最高峰,但日本经济产业省的白皮书显示,在接受调查的日本制造商中,有91%的公司计划近期扩大在印度的工厂规模。
但日本贸易振兴机构表示,在中国出现反日示威游行后,日本公司进军巨大的中国消费市场的趋势并未减退。事实上,在过去一年里,出口商加紧了在中国市场营销和扩建商店网络的步伐。
全球主要乐器制造商雅马哈(Yamaha)承诺,尽管钢琴和其它乐器在日本、美国和欧洲的需求趋于停滞,但在未来几年内,它在中国的市场份额将增加一倍多,达到10%。
为实现这一目标,今年11月,它将在上海开办一所面向儿童的雅马哈音乐学校,作为树立品牌形象努力的一部分。据估计,仅有2%的中国人拥有钢琴,而在日本,四分之一的家庭有钢琴。
同时,日本最大的便利店运营商7-11计划年底前在中国开张第一家加盟店。到2008年,7-11希望在中国拥有350家加盟店。它已在北京拥有25家直营店。
日本7-11表示,它已向中国政府提出申请,并很有可能及时获准在年底前开张第一家加盟店。
显而易见,示威游行、劳资纠纷和贸易问题对一些采取“中国+1”战略的日本公司来说是严重的问题。
然而,对绝大多数日本公司来说,进入日益富裕的中国的巨大契机是它们难以忽视的。