加拿大总理斯蒂芬·哈珀刚结束对中国访问，他此次访华之旅目标非常明确：为加拿大的油砂开采争取市场。他曾将此工程比作中国的长城“但只能更宏伟”。
鉴于国内愈演愈烈的环保抗议声浪，美国政府两周前拒绝了修筑拟投资70亿美元的“拱心石”XL输油管道的申请。该工程计划修筑一条管道，将加拿大西南部阿尔伯特省的油砂运送至美国德克萨斯的炼油厂。在该计划遭拒之后，哈珀现在似乎将兴趣转移了，打算将油砂石油卖给中国。出于环境和政治因素反对油砂开采的声音已经持续数年：加拿大当地担心石油开采破坏环境，国际社会忧虑此举会加速气候变化。最近的进展情况是，加拿大提出了“北方门户管道计划”。该计划一旦实施，出口到中国的“脏”油将提高五十余倍。由于在美国受到了环保压力的强烈阻碍，加拿大现在也许更愿意承受来自国内而不是国外的各种批评，即希望能将石油出口到中国市场。
加拿大很有可能还是急于加强与中国的合作，以使其贸易构成多元化。但如果中国打算从加拿大进口更多的原油，也要对这个贸易伙伴的政治和环保状况做好准备。
