2011年对于全球化学工业注定是不平凡的一年，先扬后抑的总体趋向，加之充满变化与危机的国际政治、经济形势，多种因素混杂在一起构成了世界化学工业发展的整体格局，同时也为2012年的发展前景埋下了伏笔。
在欧债危机尚未解决，美国经济依然疲软的情况下，世界化学工业在2012年的发展走向并不乐观。
近日，美国化工理事会首席经济学家凯文·斯威夫特指出，相比2011年全球化学品4.8％增长的预计，2012年全球化学品产量增长将继续走低,为3.6％。而这个增速预测的前提是欧债危机进一步好转和中国经济持续稳健增长（不发生硬着陆），然而除以上因素外，叙利亚与伊朗形势的不确定性因素，也将直接影响全球原油供应局面，进而导致化学品市场的不稳定和不确定。在经过2010年阶段性反弹后，2011年主要发达国家化工行业增速开始处于相对平稳且回落的状态，预计2012年增速将降至年均2％。
在全球经济发展不景气的情况下，2012年化工行业的发展前景充满了变数，在未来如何保持相对稳定的增长和在疲软形势下寻找发展的突破口，严峻形势不言而喻。
在国际化工协会理事会公布的2012年世界化工行业发展总体纲要中，对国际化工业前景持谨慎而乐观的态度，指出全球化工行业发展必须实现自身产品供应链条的持续稳定，在此基础上形成良性循环。
2012年虽然面对诸多挑战，然而新兴市场化学品需求依旧旺盛。2011年，新兴市场需求总体增速为5.4％，而2012年其增速将会继续提高，成为低迷市场中的亮点。美国化工协会理事会数据预测显示，2012年新兴市场化学品需求将增长6.2%，其中专业化学品增速将继续扩大。
近期，SRI咨询公司公布的最新数据中，按市场价值计算，到2014年全球专用化学品市场年均增速约为4%,中国将以年均7.3%的增速独领风骚。在世界地区划分中，亚洲其他地区（不包括日本）的增速为5%；中东和非洲地区增速为4.3%；中南美洲增速为4.2%；中东欧地区的增速为4.1%。而与此形成鲜明对比的是，世界主要经济体的增速将放慢，日本增速为3.3%，北美增速为2%，西欧地区增速为1.3%。新兴市场化学品需求快速增长在全球经济走低的大背景下，不失为一股强劲的助推力量。
国际化工协会理事会在发布的对于2012年里约热内卢联合国可持续发展大会的目标建议中，明确指出了化学工业发展的方向与建议。首先，形成可持续、安全的化工循环发展链条。其次，步入具有相对弹性、客户化的绿色经济发展道路。再次，化学工业的技术与科技创新是绿色经济的前提，国家政策的有效引导和鼓励是支持创新产品与技术的保障，而注重经济、社会和环境发展的政府是创造绿色经济发展和提高绿色增长的必要条件。在这样的发展背景下，全球化学工业发展趋向将进一步向着可持续、创新、绿色及注重效率的时代挺进。
虽然新兴市场的需求增长良好，处于相对优势的发展状态，但在化学工业的科学发展创新上仍旧落后于世界发达国家，创新发展的不平衡性在2012年将继续扩大。这主要体现在对于环境保护和可持续发展方面，世界主要发达国家将通过高效的节能技术大幅削减碳排放量，以及通过巨大的创新投资发展新型技术。
1月19日，以“支持现在，创造未来”为主题的化工研讨会在日本举行，日本提出了集中力量关注材料创新，将产品竞争转化为材料竞争的宏观策略，并将加大能源、资源的节约，创造可持续发展与保护环境的回馈社会型模式。对于世界新兴市场来说，在高速增长的同时如何实现产业的升级改造，由单纯注重规模转化为以效率先导的发展模型上，为未来发展奠定基础，同样也是2012年全球化工行业发展大势所趋。
2012年，世界化学工业的发展将不仅关注技术创新，而且在发展理念和模式方面继续寻求更为合理有效的道路，在以高效、节约、绿色和可持续发展的前提下，实现新的发展目标。
