英国《经济学人》智库中东和能源分析师团队在最新发布的报告认为，由于市场对霍尔木兹海峡关闭以及沙特能否填补伊朗原油供给存在担忧，原油价格仍存在上升动力，该团队将今年布伦特原油平均价格预期从此前的100美元上调至110美元。
报告称，美欧对伊朗的制裁以及伊朗威胁封锁原油运输主要通道霍尔木兹海峡的举动牵动全球原油市场神经。如果欧盟禁止从伊朗进口原油，将导致欧洲原油供应每天减少45万桶，并迫使伊朗寻求其他买家。对伊朗而言，对欧洲的出口仅占其原油出口总量的18%，而其最重要的市场仍然在亚洲，因此预计伊朗可能通过折价等手段将原油更多出口向亚洲。该分析团队预计，今年伊朗原油日均产能将下降30万桶，2013年下降40万桶。
报告预计，假设伊朗对欧洲的原油供应中断，沙特将是弥补供应缺口的最佳选择，这不只是因为沙特生产的原油品质与伊朗相似，还因为该国拥有全球最多的闲置原油产能。1月中旬，沙特石油大臣曾表示该国有能力填补任何因伊朗制裁而出现的原油供应缺口。据悉，沙特原油产能能够在数天内从1000万桶扩大至1180万桶，并且在三个月内进一步扩展至1250万桶。
不过分析师们认为，即便沙特填补伊朗的石油供应缺口，美欧对后者的制裁仍将不可避免地给原油市场带来破坏。这是因为沙特很难判断供应缺口到底多大，如果一下子向市场投入过多原油，将导致油价下滑。此外伊朗将试图以更低价格向亚洲出售原油，同样对油价形成下行压力。由于油价下跌将损害石油输出国组织(OPEC)国家的利益，因此沙特在采取行动时需要认真考虑。
报告还认为，如果伊朗单边封锁霍尔木兹海峡，将切断自身经济的重要给养线，而西方国家本身正面临经济问题，也不太可能贸然采取打击行动，预计双方都有足够理由保持克制。不过无论可能性多大，封锁霍尔木兹海峡的不确定性都仍然存在，并且对沙特原油供给的担忧也存在，这令油价存在上升动力。分析师团队就此将2012年布伦特原油均价从100美元上调至110美元。
