烯烃是现代化学工业的基石。随着国民经济的持续快速发展，我国对烯烃的需求量日益增加。近年虽然国内烯烃产业发展很快，但仍无法改变需要大量进口的状况。因此，有识之士认为，我国在加快发展石油烯烃的同时，应加快非石油烯烃的步伐。
我国石油资源短缺，在一定程度上限制了以石化路线生产乙烯和丙烯产品的发展。由于国内炼油行业布局分散和平均规模较低，炼厂生产的石脑油数量有限，难以配套合理经济规模的乙烯装置；石油价格不断攀升，使国内烯烃原料制约不断增大。
在这种情况下，我国科研工作者展开了对煤制烯烃的探索。甲醇制烯烃技术以国内相对富裕的煤炭资源作为原料，其成本和资源优势已经凸现。2010年8月，采用中科院大连化学物理研究所甲醇制烯烃（DMTO）技术建设的全球首套甲醇制烯烃工业化示范装置——神华包头年产60万吨甲醇制烯烃项目建成投产。该项目从催化剂到工艺路线，一共申请了60多项发明专利，具有完全自主知识产权，成功实现了工业化应用，开创了煤基能源化工产业新途径，有力地推进了我国石油替代战略的实施。
为了保持DMTO技术的国际领先地位，该所又开发了甲醇转化与烃类裂解结合的DMTO-Ⅱ技术。这项技术实现了高选择性催化裂解，可显著提高低碳烯烃选择性，属国际首创。
目前，国际原油价格不断上涨，我国甲醇制烯烃取得的成功，包括与之相关的技术储备已显露出其现实意义。我国甲醇产业规模已跃居全球首位，可为烯烃生产提供可靠的原料保障。现在，国内DMTO技术专利商新兴公司已经与相关企业签订了7份甲醇制烯烃技术合同，烯烃年总产能达500万吨。专家预测，到“十二五”中后期，甲醇制烯烃将成为我国石油制烯烃的重要补充。
非石油路线的烯烃产业可谓“明日工业”，富煤少油的中国发展非石油烯烃产业势在必行。随着沿海经济的蓬勃发展，民营企业的日益壮大，国内对乙烯、丙烯的需求日益旺盛，DMTO技术市场应用前景看好，进一步开发下游精细化工产品更有着广阔的市场空间。
