“现在社会上有一种‘化工恐惧症’，不少人一提到炼油、石化、化工企业，就感到是一个随时可能着火爆炸的炸弹，时刻释放有毒有害物质，都希望它们远离自己的生活圈。原因之一是公众缺少有关化工的基础科学知识。”3月4日，中国工程院院士曹湘洪委员告诉记者，他提交了一份关于消除“化工恐惧症”的提案。
化工界委员反映，“化工恐惧症”目前呈蔓延之势，影响化工项目的发展。好多人甚至不愿意自己的后代学化工、搞化工。没有后继人才，行业发展不可持续。因此，消除“化工恐惧症”势在必行，也非常紧迫。
曹湘洪说，产生“化工恐惧症”的原因是多方面的。一些企业没有把安全环保工作做好，频现的安全、污染事故引起了民众的恐慌是主要原因。公众缺少基本的科学知识，媒体夸大了一些负面影响，导致公众产生误解也是其中一个原因。
曹湘洪提出，当前化工基础科学知识的普及工作亟须启动。建议国家设立专项资金，加强对公众化工基础知识的宣传教育。“有人问我PX（对二甲苯）项目是不是要离生活区几十千米，我反问汽油里面就有二甲苯、甲苯和少量的苯，每天去加油站加油怎么不恐惧呢？”曹湘洪说，巴斯夫在莱茵河边路德维希港的工业园内有300多套各种化工装置，和生活区仅一条马路之隔，日本东燃和歌山炼油厂每年加工800万吨原油，生产20多万吨PX，厂区和生活区间隔只有10米。只要按要求做好安全环保工作，石化项目完全可以跟社区和谐共处。
曹湘洪的提案得到了其他委员的赞同。中国海洋石油总公司原总地质师茹克委员认为，一些媒体在将专业问题向公众传达的过程中报道不够准确。媒体应加强信息沟通的及时性和信息传递的准确性。“墨西哥湾事件之后，西方媒体做了不少通俗易懂的科普性报道。但渤海溢油事件后，国内媒体在这方面做得很少，到现在还有很多人认为跟墨西哥湾是一样的，实际上两者差别很大。”茹克说。
华东理工大学副校长钱锋委员说：“化工是很重要的支柱产业，发达国家也有很强大的化工支撑。如果没有化工企业，就没有燃料油，没有化纤，也没有医药中间体、农药、化肥、塑料等。”钱锋认为，随着技术的发展，现代化的化工企业已经能够实现安全、环保生产，不能用老眼光看待。
接受采访的委员们指出，为消除“化工恐惧症”，化工企业要严格管理、落实措施，做好自身的安全环保工作，真正成为本质安全、造福社会的企业。自身工作做好了，公众的“恐惧”也会慢慢消除。业界还应共同努力，积极开展科普活动，提高公众对化工的认知水平。
