“2012年美国纯碱工业有望继续保持强劲态势。因为美国国内和出口需求双双增长，足以支撑生产持续复苏。2012年我们预计全球纯碱产能的利用率将在80%左右，考虑到美国的低成本优势，我们预计美国的纯碱装置仍将满负荷运行。”美国富美实公司工业化学品部总裁马克·道格拉斯日前表示。
道格拉斯的这一观点在业界很具代表性。从2012年前两个月的表现看，全球纯碱市场仍然保持健康状态。他预计2012年全球纯碱市场需求将达到5500万吨，比2011年增长5%。
除了生产企业外，咨询公司也对全球纯碱市场需求持乐观看法。美国咨询公司IHS化学公司表示，2011年全球纯碱市场需求约为5220万吨，未来5年这一市场预计将以年均4.3%的速度增长，到2016年将达到6460万吨。其中，中国市场的需求增速更快，将以年均5.3%的速度快速增长。
美国地质调查局的统计数据显示，2011年北美地区的纯碱产量约为1070万吨，与2008年1130万吨的峰值相比还有4%~5%的差距。IHS化学公司表示，2012~2016年美国纯碱产量将以年均约2.3%的速度增长，以满足国内和出口需求的增长，预计到2015年美国将新增130万吨的纯碱产量。
IHS化学公司还进一步分析了北美地区的纯碱进出口情况。2011年北美地区仍是全球主要的纯碱净出口地区，估计出口量超过550万吨，这一数字到2016年将增加至640万吨以上，主要是来自美国的出口将大幅增加。该地区的纯碱进口则主要发生在加拿大和墨西哥。
业内人士认为，与生产成本较高的中国相比，美国具有明显的成本优势，因此即便全球一些地区已经出现纯碱产能过剩的局面，美国生产商仍能维持不错的盈利水平。马克·道格拉斯指出：’目前全球纯碱产能处于过剩状态，尤其是中国和欧洲。’
最近，北美纯碱生产商已经成功地上调2012年国内和出口货物产品价格，不过价格上涨幅度随合同条款有所不同。对于美国市场，2012年的平均价格上调幅度约为9美元（吨价，下同）：对于大客户而言，合同价格上涨至155~190美元（怀俄明出库价）；对于小客户而言，合同价格上涨至191~219美元（怀俄明出库价）。
受市场需求增长的刺激，富美实公司已经重启了位于怀俄明州格兰杰闲置已久的纯碱生产装置。道格拉斯表示：’这套年产50万吨的纯碱生产装置当前正在满负荷运转，而2011年的产量仅为20万吨。此外，我们还计划在格兰杰工厂新建一套年产70万吨的纯碱生产装置，现正在进行可行性研究，预计年内就可作出决定。’
