3月13日，中国中重稀土主产区江西省下达2012年第一批稀土生产计划，江西工信委称，按照工信部要求，全省生产指标矿产品下达4500吨，冶炼分离产品下达3950吨。
稀土是17种元素的统称，被认为是制造高科技和军工产品的关键原料。中国稀土储量占全球的三分之一左右，是世界第一大稀土生产国，近15年来为全球提供了90%以上的稀土产量。
据记者了解，此前，稀土生产指标由工信部统一下达全国性指标，而今年的稀土开采、冶炼分离总量控制指标首次采取分批次下达的方式。截至目前，广西、福建等多个省份已陆续下达了其首批稀土开采指标。
中国稀土北方以轻稀土为主，主要分布在内蒙古包头，南方稀土以中重离子型稀土为主，主要分布在江西赣州。
“去年都是国家统一下指标，今年变成各个省份分别下指标，总量和去年相比都无从知晓。”百川资讯稀土分析师杜帅兵称，他认为工信部采取分批下达的做法，是为了监管方便和各地稀土合理布局，控制产量。“各个省的指标明确了以后，如果超指标的话，国家可能会给处分，让各省监管部门去监管各地稀土企业。”
江西赣县工信局在其网站上表示，赣县4家稀土分离企业纷获稀土指令性生产计划配额，其中红金稀土以中央企业名义直接由国家工信部下达了550吨稀土冶炼分离的指标，永源稀土、新盛稀土、鑫隆康稀土分获200吨、135吨、100吨生产指标，该4家稀土冶炼分离企业接到指标配额后陆续恢复了生产。
此前，福建公布第一批稀土生产计划，长汀县杨梅坑稀土矿250吨、连城县黄坊稀土矿10吨、连城县文坊稀土矿20吨、上杭县加庄稀土矿10吨、三明中山稀土矿10吨、厦门钨业(600549,股吧)（600549.SH）为700吨。
“第二批稀土生产计划还没下来，但国家为了控制过剩产量，平稳稀土价格，预计今年稀土生产计划总量可能会下降。”杜帅兵分析称，“两会之后，工信部可能会有稀土整合的大动作。”
事实上，3月11日，工信部部长苗圩表示，为了珍惜我国宝贵的稀土资源以及可持续利用，全国稀土企业将整合组建为2-3 家大型企业，“整合方案并不一定按省来划分”。
此外，对于近期美日欧对向WTO起诉中国稀土出口配额限制的做法，苗圩回应称，中国的稀土出口政策不是针对某个国家，而是出于保护资源、保护环境的目的，实现资源可持续的发展。
商务部条约法律司负责人也表示，中方此前就有关原材料产品出口政策与美日欧一直保持着沟通和接触，多次强调中方政策目标是为了保护资源和环境，实现可持续发展，无意通过扭曲贸易的方式保护国内产业。
