大型炼化一体化是石油炼化行业延长产业链、增加产品附加值、实现资源利用最大化和效益最大化的有效模式。然而，随着烯烃原料来源多元化、原油重质化以及成品油量增价扬等新格局的形成，炼化一体化的经济性正受到挑战和质疑。
乙烷制乙烯成本更低
中国石油化工集团公司齐鲁石化设计院院长宋守刚告诉记者，在中东，虽然一些大型炼厂也配套了乙烯装置，但只有约1/3是以炼厂的石脑油或凝析油作原料，其余装置则采用乙烷蒸汽裂解脱氢制取乙烯。中东地区油田伴生气或天然气中含有大量乙烷、C3、C4及丁二烯组分，且价格比较低廉，这使得乙烷制乙烯的成本比炼厂配套的石脑油制乙烯成本低15%以上，较世界其他国家石脑油制乙烯成本低25%~35%。目前，中东地区的乙烯产能已经达到1900万吨，其明显的成本优势和不断增加的规模对全球乙烯市场将产生较大影响。
陕西延长石油（集团）有限责任公司总经理助理李大鹏则表示，随着页岩气等非常规油气资源的大规模开发，北美地区的石油天然气供给情况正发生逆转。目前，美国天然气价格为3美元/百万英热，仅为中国的1/3~1/2，低廉的价格促使北美大量乙烯裂解装置采用天然气做原料。预计2012年，北美地区新增乙烷制乙烯规模将达760万吨，此后这一规模还将以每年100万吨左右的速度增长，对高成本的石脑油乙烯生产商产生影响。
丙烷制丙烯渐成气候
宋守刚说：“虽然全球目前建成的丙烷制丙烯装置单套规模只有10万~20万吨/年，但在建、拟建的大型装置正在增加。2~3年后，将对传统丙烯生产商构成威协。”
他向记者介绍，目前国内在建、拟建进口丙烷制丙烯项目的企业主要有天津渤海化工有限责任公司（60万吨/年）、烟台万华聚氨酯股份有限公司（75万吨/年）、浙江长江能源发展有限公司（45万吨/年）、浙江聚龙石油化工有限公司（45万吨/年）、浙江海越股份有限公司（138万吨/年）、东华能源股份有限公司（120万吨/年）等，以及2月28日签定协议的中国软包装集团与中石化、美国英力士、霍尼韦尔等合作建设的总投资150亿元的年产160万吨丙烯、160万吨聚丙烯等项目。2014年~2015年将形成700万吨产能，占全国丙烯总产能的1/3。
国际上，美国、哈萨克斯坦、俄罗斯、埃及、沙特、伊朗等国家，也纷纷规划并加紧建设大型丙烷制丙烯项目。宋守刚表示，与石脑油裂解和石油催化裂化生产丙烯相比，丙烷制丙烯成本下降15%左右。且单位产品投资强度小、规模与选址灵活、建设周期短。一旦规模生产，将对传统丙烯生产商产生较大影响。
甲醇制烯烃冲击不小
目前，神华包头60万吨/年煤经甲醇制烯烃吨烯烃成本不足8600元，陕西延长石油集团正在建设的两个60万吨/年甲醇制烯烃项目，由于采用了煤气油综合利用技术，其烯烃成本比神华包头还要低。其他在建的煤经甲醇制烯烃或进口甲醇制烯烃项目，虽然成本有差异，但总体较石脑油路线低20%以上。
据中国石油和化学工业联合会统计，目前我国在建、拟建的煤制烯烃总产能（含甲醇制烯烃）达2800万吨/年。其中，煤（或甲醇）制丙烯总产能超过800万吨。如果这些项目2015年前全部建成投产，其对传统石油制烯烃将产生巨大的冲击。
另据记者了解，由中国科学院大连化学物理研究所联合相关企业正在开发的甲醇—乙醇—乙烯技术，以及惠生、江苏索普(集团)有限公司等攻关的甲醇—醋酸—乙醇—乙烯技术，均已在关键环节和催化剂开发方面取得突破。一旦该技术实现工业化，其对传统石油制烯烃将产生颠覆性影响。
石脑油紧俏压缩利润
“原油重质化和成品油价格节节攀升同样会对石脑油制烯烃产生重大影响。”李大鹏说，随着油气资源的减少，原油重质化趋势明显，炼厂石脑油馏分的产率正在下降。同时，环保标准的提高对成品油的质量要求日益严格。
过去，由于烯烃与成品油之间有较大差价，石脑油制烯烃利润可观，炼厂自然乐意将石脑油转化为烯烃。但随着高品质成品油价格的提高（国内93#汽油出厂价目前已经达9300元/吨以上），成品油与烯烃的价差正在缩小。又由于高品质成品油消费量今后较长时期仍将刚性增长，助推其价格持续上扬，并且随着不同路线烯烃产能的释放，烯烃市场竞争将日趋激烈，其价格难以随成本增加同步上扬，进一步缩小成品油与烯烃价差，最终将导致石脑油制烯烃无利可图甚至亏损。
李大鹏透露，基于上述考虑，一些石油炼化企业已经开始全面审视其炼化一体化的未来，并对在建、拟建的炼化一体化项目的投资回收期、潜在的风险及经济可行性重新评估。一家大型石油企业甚至决定，将规划中的炼化一体化项目（炼油—石脑油制乙烯）更改为炼油—炼油尾气制乙/丙烯项目。
