我国乙醇有效产能950余万吨(燃料乙醇除外)，而实际产量仅有520万吨附近(燃料乙醇除外)。按原料划分，玉米(2455,-1.00,-0.04%)酒精产能比例在68%，木薯酒精占25%，糖蜜酒精占7%；按区域划分，东北占34%，华东占24%，山东占14%；其他占18%。由于供应严重过剩，近年来乙醇产能不增反降，有效产能从2007年的1100万吨降至目前的950万吨。
目前我国酒精基本为传统发酵工艺生产，产能不集中，小装置环保不过关，加之能耗较大等等，导致部分厂家处于永久性停产状态。近年来，随着原料价格不断上涨，而酒精价格停滞不前，成本压力不断刺激新生工艺出现。2011年1月，塞拉尼斯公司申请了利用铂/锡催化剂从醋酸直接而有选择性生产乙醇的技术专利(USP7863489)；时隔10个月，索普集团3万吨/年煤(合成气)制乙醇成套技术研发项目开工，标志着该项创新技术已全面进入工业示范实施阶段。
食品消费领域，白酒产量不断增加，2005~2011年增幅达195%。产业优化、品牌集中、集群强势是近年白酒行业发展的大趋势。国家宏观产业政策、特色经济产区等政府政策逐渐利好，将积极推动产业优化、资源强强联合、资本合理运营，进一步促进行业资源优化发展，行业在结构、产能、效益、技术等方面也将得到提升。
化工消耗领域，乙酯对乙醇的消耗占到40%，其他乙胺、乙醛、丙烯酸乙酯、环氧乙烷、医药、农药等等也是乙醇的主要消耗区域。醋酸乙酯领域，2011年新增产能在45万吨，安徽无为产能30万吨的醋酸乙酯装置计划2012上半年投产。据了解，商丘中亚产能10万吨的环氧乙烷装置计划2012年投产，菏泽玉皇产能10万吨的环氧乙烷装置也在筹建中，计划今年7、8月份投产。
新工艺的兴起，对化工领域将形成较大冲击，成本优势将有可能横扫乙醇界，乙醇行或将面临洗牌。2012年乙醇原料走势分歧、下游开工无法同日而语，成本与消费结构的改变，使得未来市场谁主沉浮变得扑朔迷离，乙醇新工艺推进为行业发展注入新鲜血液，酒精行业将发生哪些变迁值得探讨。
