目前，部分煤化工企业看好煤制石蜡或正在上马项目。但记者采访了解到，由于受到石蜡产能过剩、出口萎缩、低端产品冲击等因素的影响，目前石蜡市场可能由卖方市场转向买方市场，作为石油蜡补充的煤制石蜡市场竞争力面临严峻考验。
石蜡因利润较高被誉为石油产品中的“白金产品”。煤间接液化技术之一的费托合成50%的产量是石蜡。在2009年石蜡吨价攀升至万元左右之后，一直在此高位盘整。之所以能保持如此高的价位，一方面是产品小，易于操作，受到了部分贸易商的追捧投机；另一个主要的原因就是此产品高度集中在中石油、中石化两大集团手里，几年来形成了相对稳定的价格。
而2011年的石蜡行情的表现可以用一个“怪”字来形容。据茂名石化销售中心商务科科长李刚介绍，石蜡价格从4月至10月，连续7个月不停歇地下滑，从最高价格11400元（吨价，下同），一路下跌到了8900元，市场主流型号58#跌破9000元，长达半年之久下跌行情在历史上是从来没有出现过的。石蜡市场不振，已经导致一些经销商萌生退意。
卓创分析师李芳介绍，现在石蜡价格在9600～10150元，相比春节前涨了300~400元，从今后趋势看，国际原油处于高位，成品油价格高，而石蜡本身成本高于成品油，两大集团还有拉涨的态度，石蜡价格仍将在8500～11000元的高位波动，但是石蜡市场需求不旺。
目前，我国石蜡年总产能为160万吨，2011年石蜡产量在123.2万吨左右。随着今年抚顺石化装置逐步恢复生产，济南炼厂产能增加，预计2012年总产量将增至135万吨左右。近年来，石蜡消费量有所减少。国内表观消费量从2004年的79万吨增加到2007年的90万吨，年均增长率5%。而从2008年至2011年，我国石蜡需求又开始呈递减的走势，2011年降至7年来的最低，表观消费量为78.1万吨，国内产能已经出现明显过剩。
我国石蜡一直以出口为主，自2007年开始，石蜡出口持续跌势，2010年石蜡出口量为51.9万吨，占到总产量的40.25%，2011年石蜡出口总量为45.106万吨，只占到总产量的36.59%。欧洲经济不乐观为今年的石蜡出口埋下阴影。在国内，下游以中小企业为主，今年将进一步面临劳动力工资、原材料价格、贷款利息、厂房租金等生产经营成本上升，导致利润下降，接单困难。
煤制石蜡相比进口的粗石蜡原料也没有成本优势。近几年开始有较多的中东等地区的廉价粗石蜡原料进入中国市场，经过简单的加工后生产出品质较差的石蜡产品。这些产品开始被中国市场认识并逐渐接受，在下游民用蜡烛及塑料等行业被广泛应用。2010年、2011年粗石蜡原料进口量都以30%左右的速度增加，加工后与国内产品价差达到千元以上。同时，人民币汇率波动为国内石蜡出口制造了障碍，却为进口石蜡进一步提供了价格优势。
据悉，煤基合成蜡价格虽然比原油路线的石油蜡便宜，但市场应用受到限制。我国石蜡消费主要用于蜡烛行业，占到总消费量的48.5%；其次是乳化用蜡，占到总需求的19%；再次是包装用蜡，占到总需求的10%。煤基石蜡硬度大，含油量低，与石油蜡品质相比有差距，产品颜色也不如石油蜡。煤基石蜡熔点超过90℃，生产蜡烛的时候就会阻燃，因此不能用于生产蜡烛。煤基石蜡正构烷烃含量也达不到用作洗涤剂原料的要求。
在国际市场上，从大豆、棕榈和动物油脂提炼出来的蜡更受欢迎。大豆蜡被美国所青睐，而棕榈蜡在亚洲和欧洲使用得更广泛。目前，30%~35％用于蜡烛生产的蜡来源于这些价格较低的石蜡替代品。与它们相比，煤制石蜡无论在产品性能还是价格上都没有优势。
为此，一些煤化工专家建议，在目前市场情况下，费托合成中的石蜡不应当作为产品生产，而应进一步加工成石脑油、液化气、粗油等产品。
