得知要去青海销售挂职锻炼的消息，销售公司总调度室的赵天城兴奋好几天。能有机会去基层锻炼一直是他的愿望，而青海也是他向往已久的地方。青海地处青藏高原东北部，地广人稀，大部分地区海拔都在3500米以上。赵天城心里很清楚，到了青海一定会面临高原地区工作和生活上的种种困难，但实际艰苦程度还是远远超出了他的设想。
“基层工作看似简单细微，但桩桩件件关系企业利益；基层事务烦琐复杂，又事事处处关系企业形象。”赵天城说，“在来之前我给自己定下目标，哪里艰苦去哪里，争取走遍全省的基层单位。”
赵天城基本实现了这一目标。他用一年多的时间对青海销售公司的加油站进行全面调研。青海销售总共182座加油站，他去过近150座。无论是在海拔4650米的清水河加油站、年销量3万余吨的木里加油站、年销量不足500吨的龙羊峡加油站，还是可可西里附近的玉珠峰加油站，都留下了他的身影。
2010年8月，玉树刚刚经历地震灾害，许多工作亟待开展。在灾后重建的关键时期，赵天城主动申请赴玉树锻炼，参与灾后重建用油的保供工作。盛夏时节，玉树夜晚的温度只有零摄氏度左右，睡觉时赵天城盖着两床被子还是会被冻醒。在这样的环境下，他一待就是1个月。
随后，赵天城在尚丽群加油站锻炼近半年，先后任加油员、计量员和经理。在来青海销售挂职锻炼之前，他从未有过提枪加油的经历。来到青海，他所有的工作都是从零开始。站里的每位加油员都是他的老师。在站里，他向其他员工虚心请教问题，认真学习如何加油、如何服务、如何与顾客交流和如何赢得客户的好口碑。
当计量员时，为了能更好地适应这项专业性较强的工作，他自学了《成品油计量管理暂行规定》和计量、卸油操作规程，较好地完成了油品测量、查表、计算和记录工作。任经理期间，他积极学习如何带领站上员工开展各项服务工作、落实各项安全制度、监督现场加油秩序，以及如何维护和开发重点客户等。
尚丽群加油站位于青藏公路边，往来的大多是拉货的大货车。一天忙碌下来，他常会灰头土脸，身上带着一股子油味。“我来基层锻炼就是想让自己身上多沾点儿油味。”赵天城说，“现在回到机关，我还真有点儿怀念加油站的味道。”
