美国的页岩气繁荣已导致该国碳排放大幅下降，原因是发电企业纷纷放弃煤炭，改用廉价的天然气。
国际能源署(IEA)的数据显示，美国能源相关的二氧化碳（主要温室气体）排放在过去五年里减少4.5亿吨，这是调查覆盖的国家中最大的减排量。
IEA首席经济学家法提赫•比罗尔(FatihBirol)将这一下降归因于运输领域能效提高，以及发电行业从煤炭向天然气的“重大转移”。
“这是一个政策与技术相结合的成功故事：政策推动提高效率，而技术使页岩气开采变得可行，”比罗尔表示。
页岩气已经转变了美国能源格局，其产量飙升，将价格压低至10年低位，并提升了各方对于产业复苏的期许。
但这也是一场激烈环保辩论的主题，批评人士指控，页岩气开采流程可能污染地下水。
天然气正快速成为美国能源业的首选原料。美国能源部(DepartmentofEnergy)数据显示，过去12个月期间，燃煤发电量下降19%，而燃气发电量增长38%。燃气电厂的二氧化碳排放量只有燃煤电厂的一半。
不过，据IEA表示，总体而言去年有316亿吨二氧化碳被释放至大气层，主要是通过化石燃料的燃烧。这个数字比2010年增加了10亿吨，远高于2006年至2010年6亿吨的平均年度增量。
“这种增加的影响将是灾难性的，”绿色和平组织(Greenpeace)执行理事约翰•索文(JohnSauven)表示。“我们真的必须马上行动，带着真正的紧迫感，迄今这种紧迫感完全不存在。”
中国的二氧化碳排放量去年增加逾7亿吨，增幅为9.3%。印度超越俄罗斯，成为全球第四大的二氧化碳排放大户，位列中国、美国和欧盟之后。
尽管中国的二氧化碳排放量超过其他任何国家，但其人均排放量只有发达国家的三分之二左右。比罗尔表示，中国正在能效方面付出“重大努力”，过去五年里，中国的能效提高了15%。他表示，若没有这方面的进展，全球碳排放量还将高出15亿吨。
