油行业是民营资本呼声较大且最希望进入的行业。中石油、中石化和中海油等国企大鳄在传统的油气行业独占鳌头，一直控制着从生产、冶炼、营销到运输的各个环节。2010年5月，国务院下发的《关于鼓励和引导民间投资健康发展的若干意见》（'新36条'）明确指出，鼓励民间资本参与石油天然气建设并进入油气勘探开发领域，支持民间资本参股建设原油、天然气、成品油的储运和管道输送设施及网络。由于其实施细则尚未出台，该规定一直处于'空转'状态。
进入2012年以来，有关部委落实'新36条'的步伐加快、力度加大。2012年3月16日，国务院常务会议确定了今年的重点工作，其中包括出台引导民间投资健康发展的'新36条'实施细则。4月25日，国家能源局发布消息称，该局有关司局分别编制了油、电、煤、天然气以及新能源领域的鼓励民间投资发展实施细则。从能源领域细分行业来看，在非常规油气、天然气管网以及天然气分布式和新能源领域，民间投资有望获得进一步突破。5月25日，作为对实施细则的回应，国务院国资委发布《关于国有企业改制重组中积极引入民间投资的指导意见》，明确提出了14条具体意见。关于民间资本进入垄断领域的政策在逐步升温，石油行业的垄断格局或将待解。
国务院'新36条'出台后，中石油率先将国内外勘探开发、炼油化工、成品油销售等涉及上中下游超过100个项目向民营企业开放。在鼓励民间投资'新36条'部门细则密集出台之际，5月23日，中国石油集团董事长蒋洁敏在出席该公司2011年度股东大会媒体见面会表示，在西气东输西三线建设方面，将引入民营资本，天然气管道建设投资将持开放态度，引进战略性投资者。此前，由国有石油企业修建的油气长途运输管道项目从未有民资进入。5月30日晚，国家重点工程'西气东输三线工程项目'投资人合作框架协议签署仪式在北京举行。与过去此类项目有所不同，中石油一改以往项目投资全部由中石油自有资金出资的模式，而是引入了全国社会保障基金理事会、城市基础设施产业投资基金和宝钢集团有限公司等作为股东。这一项目开创了全民资本投资大型央企国家重点项目的新模式，也标志着中石油对全民及民营资本的开放迈出新的步伐。而此次将西气东输三线工程作为向社会资本开放的最大项目，意义更加深远。这意味着，国有垄断行业开始向包括民企在内的战略投资者开放，而西气东输三线工程项目将代表全民资本的全国社保基金和代表民间资本的产业基金，按照同等条件、同等待遇、同时引入国家重点工程项目，更是国内首创。
民营资本的进入是增强市场竞争的有效途径。石油行业的集中度太高已经影响了市场公平竞争，解决的方式当然就是打破这样的一种过度垄断的局面，更多让民营资本进入，这符合国家的整体利益，也符合消费者的利益。只有以积极的态势应对，民营资本才有望更多的进入石油领域，争取更多竞争的机会。石油是一个战略行业，不应有所有制形式方面的约束，重要的是通过安全、技术、节能、社会等一系列技术标准确立市场准入标准。目前民企和中石油、中石化、中海油三大石油巨头，并不是竞争关系，而是优势互补的关系。但对于一个拥有13亿人口并且经济快速增长的国家，仅仅靠三个集团来解决石油问题肯定是不行的。这就给了民营石油企业一个较大的空间。民营油企的进入对整个石油战略格局的未来将产生重大影响。中国石油选择吸纳民资是有利于双方的双赢行为。天然气管道建设收益稳定且持续时间长，对民营企业来说具有相当的吸引力；而民资一旦进入，不仅会加快天然气管网的建设，还会带来产权的多元化，有利于第三方监督并促进投资效率。
近五年来，央企国有产权交易中，70%是由各类民间资本受让的。由此看来，民营资本介入国有企业发展一直是常态化的。此次中石油西气东输建设吸纳民营资本，表明未来民营资本进入垄断行业的速度将进一步加快。中石油方面表示，无论是国有还是民营资本，两者共同投资于中石油的项目，将公平对待，一视同仁。民间资本进入石油等垄断性行业是一种趋势。中国石油此次释放明确信号，可能会产生蝴蝶效应，促使大量民营资本入场。
