随着国内炼化和乙烯项目的陆续建成投产，副产的碳四资源日渐丰富；同时，由于天然气工业的发展，碳四烃作为传统民用液化气的量正逐渐减少。碳四资源的化工利用不仅能有效解决当前的供需矛盾，还将成为日后的发展趋势。这是4月26日结束的2012C4/C5/C9/C10分离技术及资源综合利用论坛上与会企业代表与专家们达成的共识。专家们还提醒投资企业要注重差异化发展，不能盲目跟风某一项碳四化工利用项目。
炼厂碳四和裂解制乙烯的副产碳四是碳四烃的主要来源。2011年，伴随着我国的原油一次加工能力达到5.4亿吨和乙烯产量增至1500多万吨，碳四烃的资源量也超过1000万吨。但中国石油大学教授周红军告诉记者，由于二甲醚产能的释放和天然气工业的发展，碳四烃作为民用燃料的效益越来越不被看好，走化工利用之路才是碳四产业的发展趋势，未来5～10年都将商机无限。
在众多的碳四化工利用路线中，中国石化科技开发部高级工程师袁霞光认为，有发展前景的有两项：一是碳四制丁二烯。由于目前国内橡胶产能的急剧增加，未来几年丁二烯需求仍会紧张，碳四制丁二烯将有很大的发展潜力，并且技术已经相当成熟，显示出一定的经济性。二是碳四烃制丙烯。由于全球丙烯需求日益增长，丙烯的年均增长率已超过乙烯的增长速率。因此，碳四烃制丙烯也将是有竞争力的路线，应当适度发展。
记者了解到，随着碳四化工利用技术的不断发展，碳四深加工项目近两年已初现端倪。由陕西煤化工技术工程中心有限公司、上海河图石化工程有限公司联合开发的高混合碳四催化裂解制丙烯工业化技术开发项目在去年已通过考核。该项目以混合碳四为原料，采用流化床反应工艺和自主开发的催化剂生产丙烯和乙烯产品，能取得较高的乙烯和丙烯收益率。上海华谊集团以甲基丙烯酸、甲基丙烯酸甲酯和顺丁橡胶为主要产品的年产68万吨混合碳四综合深加工项目也在去年11月启动。该项目的异丁烯氧化制MAA核心技术由华谊集团自主研发，设计年产能力为20万吨。
据山东海成石化工程设计有限公司总经理王春生介绍，海成石化与其他科研单位还合作新开发出了醚后碳四烯烃制丙烯、醋酸仲丁酯、芳构化制油气调和组分技术，以及碳四烷烃脱氢制异丁烯、重整制丙烷、异构化制异丁烷等技术。这些技术的开发成功为碳四的化工利用提供了很好的支撑。
但专家们同时指出，碳四走上化工利用之路虽是发展趋势，但企业不能盲目追求碳四的化工利用率，而应充分依托企业原有装置，结合当地的资源分布情况，选择适合自己的碳四深加工路线。宏源证券公司高级分析师柴沁虎向记者表示，碳四深加工没有万能的配方，适合这家企业的工艺不一定就能用到另一家，企业应该综合考察各方情况，量体裁衣。
王春生提出，企业如果投资碳四深加工项目，就应该尽量延伸产业链，将碳四馏分里面的每种物质都尽可能地利用上。惠生工程（中国）有限公司技术总监李延生则建议，企业发展碳四深加工应该尽量延伸产业链，或者与其他企业一起共同完善产业链，才能保证良好的经济效益。
此外，专家们还特别强调，在同一个区域里应该注意差异化发展，选择不同的碳四深加工路线，不能都跟风发展热门工艺路线，以防日后出现过剩局面。
