在油价不断攀升的背景下，“以气代油”的呼声越来越高，作为清洁能源，液化天然气（Liquefied Natural Gas，下称“LNG”）在汽车上的应用亦将成为趋势。
中国道路运输协会会长姚明德日前向媒体透露：“目前我国相关部门也在不断推进商用车使用清洁能源。”
另据消息人士透露，日前由国家能源局编制的天然气“十二五”规划已经通过评审，上报国务院等待批复，预计不久后将对外公布。这一消息或将为LNG重卡打开出路。
潜力巨大
8日，国家能源委员会专家咨询委员会主任张国宝在“2012中国LNG重卡行业发展高峰论坛”上表示，在电动车被社会接受还需时日的阶段，为了解决环境、能源等问题，发展天然气商用车是一个正确的途径。LNG重卡在技术、成本等因素的考量下，具有巨大的发展潜力。
上海交通大学机械与动力学院副教授卓斌亦在该论坛上表示，近两年我国LNG汽车在以年均20%以上的速度增长，而高压天然气（Compressed Natural Gas，下称“CNG”）汽车销量年均增长更在30%以上，但是目前天然气汽车的市场占有率仅为5%，发展空间巨大。
在油价高企背景下，近两年我国LNG重卡呈快速增长态势。在去年国内重卡市场下滑逾13%的情况下，LNG重卡以30%的增速逆势飙升。目前，包括北奔重卡、福田欧曼、红岩、华菱、大运等多家重卡企业亦将加紧布局LNG重卡市场列为今年的工作重点之一。
陕汽集团董事长方红卫认为，未来数年天然气重卡将呈现快翻倍跑的快速增长态势，而“十二五”期间陕汽集团LNG重卡目标为5万辆，到“十二五”末规划产能达10万辆以上。
记者了解到，交通部今年将扩大天然气汽车试点城市范围，从之前的16个增到目前26个，甚至或将对企业给予现金补贴等鼓励支持。到2013年，国内LNG加气站数量将增加到2000余个。业界预测，随着各地有关天然气价改的消息接踵而至，天然气汽车产品或将面临较大爆发潜力。
基建不到位
然而，尽管LNG重卡被视为“救市”的新增长极，不过，由于缺乏加气站以及维修站等基础设施的配套，目前LNG重卡仍难以大规模推广。
包头北奔重型汽车有限公司市场产品规划科科长张桂福表示，如果加气站能跟上市场需求发展，形成较完善的网状的话，未来天然气重卡市场将能占重卡总量的1/3到2/3左右，但是现在国家政策并没有把天然气划分为新能源给予支持鼓励，市场发展前景并不明朗。
上汽依维柯红岩商用车有限公司公共关系处处长蒋建华则认为，光有政策或补贴还不行，关键在于配套设施建设到位。他表示：“目前LNG产品各个企业都已经在做了，但是相关的基建设施不到位，比如重庆，现在还是没有加气站，产品也就很难大规模推广。”
对此，张桂福亦认为：“天然气这个市场还是要靠政策去推动，尤其是基础设施的建设，单靠企业很难做大。要建一个流动的加气站动辄要投资几百万，而且受地域限制，土地审批很难，对于汽车企业来说，成本太高了，本来重卡利润不见得很高。”
除了基建相对滞后、产业规划尚不明确之外，油价的波动也是目前阻碍天然气汽车发展的重要因素之一。
张桂福指出，虽然目前用气较用油可以节省成本达30%以上，但目前LNG重卡的价格较传统燃料重卡要高出7万~8万元，相当于在购车成本上需要多投入30%左右，很多用户还接受不了；另一方面，目前油气价格仍在波动，倘若天然气价格攀升至汽油价格的80%以上，用户将“无法盈利”。
据中石化经济技术研究院预计，到2015年，我国天然气产量有望达到1850亿立方米，需求量达2600亿立方米，供需缺口达750亿立方米。
因此，业界普遍期待即将出台的天然气“十二五”规划能在促进天然气供应的多样化、推进天然气价格改革、加大下游的天然气渠道建设等方面提供明确规划。
