中国等新兴市场对于道路燃料需求高速增长正在改变全球炼油市场的格局。原料劣质化和环保法规不断升级也为炼油催化剂生产商带来商机，因为市场需要催化剂将劣质原料转换成高附加值的轻质油品。加上中东和亚洲市场的异军突起，以及页岩气革命导致丙烯增产需求快速增加，让催化剂供应商对未来充满了信心。
赢得新兴市场是关键
炼油催化剂市场最为显著的趋势是全球化，因为当前需求正在转移至高增长经济体。雅保公司负责催化剂业务的副总裁约翰·尼克尔斯表示：“当前全球炼油产品新增需求全部来自美国和欧洲以外地区，因此赢得发达地区以外市场才是获胜的关键。”
尼克尔斯指出，自上一次全球经济衰退结束以来，全球催化裂化（FCC）催化剂需求正在以年均约3%的速度增长。为提高重质原料的转化率，炼油商将继续选择新建FCC装置，将渣油转化成为轻质油品。
中东地区炼油能力的快速增长也给催化剂生产商提供了显著的增长机会。雅保公司近来已被阿布扎比炼油公司指定向其供应FCC催化剂。该炼油公司当前正在进行扩能，预计2013年年底或2014年年初完成，届时该公司将拥有全球最大的FCC装置。
格雷斯公司表示，未来5年，中东和南亚市场将新建16套FCC装置，从而令该地区的催化剂市场需求增加约1.5亿美元。格雷斯公司近来已经和阿布扎比的AlDahra农业公司签署一份谅解备忘录，双方将合作在阿布扎比新建和运营FCC催化剂和添加剂生产装置。
环保升级带火HPC催化剂
德国南方化学公司认为，催化剂可以减轻炼油业对环境的影响，同时有助于炼油厂满足日益严格的环保法规要求，因此全球炼油催化剂市场将出现快速增长。
目前，全球大多数发达地区已经实施了非常严格的燃料硫含量规定，且人们还在设法进一步降低汽油中的硫含量。新兴市场在此方面也不甘落后，尤其是印度和中国。新兴经济体一方面正在逐步实施更为严格的燃料规格，同时它们对道路燃料的需求正在快速增加。
为满足巨大的加氢精制需求同时解决加氢精制催化剂（HPC）短缺的问题，当前已经有一些公司投资新建HPC项目。巴西国家石油公司（Petrobras）表示，到2016年，公司对加氢精制催化剂的需求将增加5倍。为此，早在2010年年底，该公司就与雅保公司签署了谅解备忘录，计划在巴西圣克鲁兹新建一座HPC工厂。当前该项目的前端工程已经完成，但建设工作预计将延期1年时间。巴国油计划未来5年投资逾2000亿美元扩大炼油产能，且大部分投资将发生在巴西。雅保公司和巴国油还计划在巴西的FCC催化剂和添加剂工厂内新建一套世界级HPC装置，主要满足南美地区对HPC增长的需求，尤其是巴西市场。未来五六年，巴西燃料中硫含量将从500ppm大幅下调至10ppm。
页岩气增产丙烯成新动力
虽然美国炼油产能正在合理化调整过程中，但是页岩气革命的出现或给当地低迷的催化剂市场带来新的增长良机。裂解装置运营商转而使用低成本的乙烷原料已经提升了乙烯生产毛利水平，但同时大幅减少了丙烯的产量。
尼克尔斯表示：“由于当前丙烯需求已经超过了蒸汽裂解装置产量增速，炼油商们正在设法提高FCC装置的丙烯收率。我们的FCC技术已经证实具有较高的丙烯收率优势。大多数新建炼油厂正寻求提高柴油和丙烯的收率，尤其是那些拥有下游聚丙烯等化工业务的炼油厂。”
南方化学公司也持相同的看法。该公司认为，甲醇制丙烯工艺将变得日益重要，因为来自炼油厂和裂解装置的丙烯产量已经不能满足需求的增长。在中国，南方化学公司的催化剂已应用于两套煤制丙烯装置。
也有专家表示，页岩气将成为HPC的一个需求增长动力，因为新增的甲烷供应可用于生产HPC装置所需的低成本氢气，将令HPC项目更具有经济性。作为劣质原料的改质选择，沸腾床渣油加氢裂化装置和焦化装置是两种主流的选择，但是在北美，由于氢气资源缺乏，焦化装置更加经济可行。如果该地区能够获得充裕廉价的氢气资源，渣油加氢裂化将更具竞争力，届时将需要更多的加氢催化剂。
