今年以来，国际经济形势急转直下。欧洲债务危机日益加深，而美国经济结构失衡，缺乏新的增长点；印度等新兴经济体饱受通胀煎熬，增长乏力；而中国面临经济结构调整和保持经济相对平稳双重压力。总体来看，世界经济增长整体步伐正在放缓。
在此背景条件下，自今年3月份以来，国际、国内大宗商品价格整体呈回落态势。而原油、煤炭、天然气等能源价格更是大幅下降。以原油和煤炭为例，6月11日美国西得克萨斯轻质原油(WTI)和北海布伦特原油期货价格分别为82.7美元/桶和98美元/桶，比年初分别下降19.9%和13.8%，比去年同期分别下降15%和17.7%。在国际煤炭方面，今年前5个月，澳大利亚纽卡斯尔港、南非理查兹港和北欧三港动力煤价格累计下降分别为23.3美元/吨、16.6美元/吨和24.3美元/吨，降幅分别达20.2%、15.5%和21.6%。
国内能源“价跌量增”市场供求宽松
国际市场价格的大幅回落以及国内经济放缓引起能源需求下降，今年国内能源价格亦应声而落。继5月10日下调成品油价格后，经过短短一个月时间，在6月9日国内成品油价格再次下调，汽、柴油每吨分别下调530元和510元。煤炭方面，6月12日秦皇岛港口山西优混动力煤(5500大卡)价格为每吨755元~765元，比年初下降5.6%，比去年同期下降10.1%。
与此同时，随着国际价格全面回落，今年能源进口量大幅增加。原油方面，海关总署发布的数据显示，1月~5月中国累计进口原油11835万吨，比去年同期增长11.1%。其中，5月进口原油2548万吨，相当于602万桶/日，环比4月增长大约14.5%，比去年同期增长18.2%，创下历史纪录。煤炭方面，今年前4个月，我国累计实现煤炭(含褐煤，下同)进口8655万吨，同比增加3549万吨，增长69.9%，较2010年同期增加2341万吨，增长37%，再度创下历史同期进口新高。
不难看出，当前国内能源市场供求宽松，价格整体下行。而从今、明两年来看，进口所在国可能会通过“减产保价”等一系列措施减缓能源价格下跌步伐，但由于世界经济放缓趋势短期难以改变，未来能源价格整体将会在一个相对较低的价位保持稳定，这为国内能源产业市场化改革创造有利条件。
加快改革步伐提升能源产业市场化水平
当前中国能源市场化改革已经到了关键时刻。近几年，越来越频繁的“电荒”、“油荒”对下游产业产生越来越大的负面影响，并已严重影响到国民经济的正常运行。僵化的成品油调价机制，“市场煤”与“计划电”之间日益加深的矛盾，这些问题一方面造成能源价格严重扭曲，导致企业亏损、生产积极性下降；另一方面大大弱化市场的自我调节功能，不利于资源优化配置。对于电力、油品企业而言，市场化改革要在一个利益矛盾相对弱化的环境里，才容易推进。而利益矛盾的弱化，最根本的是需要原油、煤炭等产品价格应在较低价位并保持一定时期的相对稳定。因此，国际、国内能源市场供求宽松的环境为中国能源产业市场化改革提供了绝好契机。
另外，借此次国际能源价格大幅回落机会，除推进成品油、电力市场化改革之外，还应加快建立更广泛的能源储备机制。除了保障必要时期的能源安全外，储备还有可能作为政府调节市场的手段，发挥蓄水池作用，这也应被当作是能源市场化改革的重要组成部分。
当前，中国煤炭、原油储备主要以政府投资国家储备和系统内部商用储备为主。以石油为例，目前储备仅可满足30天的消费需求，这距离国际能源署成员国“达标线”还有一定距离。长期来看，由于资源的稀缺性，原油价格整体仍以上涨为主。而在如今特殊时期，国际原油价格的回落将有利于实现政府低成本的原油储备。这一机会非常难得，但如果仍坚持官储，相关配套储备设施还不完善，新建项目时间较长，恐坐失良机。因此，有必要进一步放开石油进口管制，像广东、福建、浙江等有条件地区，可以引入民营资本，发挥民间储油功能。
当然，国际、国内经济整体步伐放缓，能源价格大幅下跌，能够推动能源市场化改革顺利进行。但是，今年国际、国内经济形势较为复杂。一方面国际能源价格大幅下滑，给中国经济带来利好信息，但另一方面国内经济增速放缓，能源需求也在下降。国际能源价格下跌之际，我们应该鼓励增加进口，但也必须要处理好低价进口对国内相关产业的冲击。
一是低价进口对国内传统能源产业冲击问题。这在煤炭产业表现比较突出，今年煤炭进口大幅增加，加上国内生产平稳增长，而电力、冶金等下游产业需求下降，国内煤炭生产恐出现相对过剩局面，造成煤炭企业经营效益下滑，甚至部分企业出现亏损。如此条件下，政府应该有条件、有步骤地降低部分地区煤炭采掘量，也可以趁此机会对地区煤炭产业进行整改，加强安全生产管理。
另一个是传统能源价格下降，引起新能源与传统能源价格及成本差距拉大，造成新能源亏损的问题。目前，国内光伏、风力发电上网价与传统火力发电上网价格之间的差距正在缩小，如在内蒙古部分地区，风力发电已经可以有效地实现对传统火电的替代。然而，随着国内外煤炭价格下降，传统火电发电成本可能进一步下降，这将大大提高火电发电积极性。相比而言，风力发电、光伏发电，在比较成本上升及下游消费减少条件下，企业生产和投资积极性将有所下降。因此，今年政府除了加大对各地新能源产业发展的硬性指标外，还应对新能源发电企业加大补贴力度。
总体而言，当前世界经济整体下行趋势明显，外部环境出现新的变化，给中国经济发展带来机遇和挑战。但笔者认为，在能源领域，世界经济下行带来的机遇要大于挑战。当前中国处于经济结构调整、产业转型、技术升级的重要发展阶段，由于国际需求萎缩，以能源为主的大宗商品价格整体下降，这有助于中国借助低价进口资源实现自身产业转型和升级。可见，这一时期适合加快推进电力、成品油等能源市场化改革，另外也有助于降低中国能源企业战略性“走出去”的门槛，加快电力、石油、煤炭对欧洲、拉美、中东地区的投资发展。可以说，能源价格全面下行为中国能源市场化推进带来了生机。
