当中国石油年产量以2%左右速度低位增长之时，天然气年产量以20%左右的速度飞速增长；当中国剩余石油资源勘探开发难度加大之时，天然气勘探刚刚进入储量快速增长的早期勘探阶段。
10日至12日在杭州举办的第七届中美石油天然气工业论坛上，加快天然气勘探开发、满足不断增长的油气需求成为中美与会者谈论的热点话题。
“中国的天然气勘探正处于大发现期。”中国石油集团经济技术研究院主任工程师陈明霜说。“十五”期间，中国发现和探明了8个上千亿立方米储量规模的大气田，天然气勘探仍处于早期勘探阶段，发现大气田的几率很大。中国天然气产量更是连年迈上新台阶。2000年产为272亿立方米，而2005年产量达到了500亿立方米。
随着广东液化天然气(LNG)项目和西气东输工程的建成，国内原先零星的天然气消费，市场迅速成长。西气东输每年把120亿立方米的天然气从新疆、陕西输送到能源紧张的华东地区，广东LNG项目每年把370万吨(约40亿立方米)的液化天然气从澳大利亚进口到同样能源紧张的华南地区。
发展改革委能源局有关人士告诉新华社记者，天然气作为一种清洁能源，对煤炭和石油能在一定程度上起到替代作用。而目前中国天然气的储采比(探明剩余可采储量／年开采量，即开采年限)是石油的近3倍，天然气工业的活力更强，前景看好。
与方便存储的石油不同，天然气从井口开采出来到末端用户点火使用是个不能中断的产业链，天然气勘探开发的加快离不开天然气下游消费的不断发展。中国石油化工集团经济技术研究院院长李希宏在论坛发言时指出，中国天然气消费量正大幅增长。2005年，中国消费了460亿立方米天然气，同比增长39%，其中，化工行业和城市燃气各占31%，工业燃料占25%，发电占13%。天然气消费结构中，增长最快的是城市燃气，主要原因是对居民燃煤的取代。
李希宏预测，中国天然气需求量在2010年将达到1400亿立方米／年，占一次能源的比重将从现在的不到3%提高到7%。
“特别强调加强天然气勘探开发力度。”陈明霜在描绘中国油气资源可持续发展总体思路时指出。根据她的预测，直到2020年，中国每年将新增1839亿立方米的天然气可采储量。
对当前中国天然气利用的新热点LNG，雪佛龙全球天然气公司亚洲区总经理戴睿龙表示，全球天然气市场可以在实现真正意义上的全球能源保障上发挥重要作用。LNG正在使各国逐渐摆脱天然气输送止于管道端口的局面，正在形成一个全球供应网络，把天然气卖给中国、亚洲和世界各地的消费者。
“中国将进一步加大国内天然气资源的勘探开发力度，满足不断增长的能源需要。同时，通过国际合作开发、进口一部分天然气资源弥补不足。”发展改革委能源局有关人士表示。
－－来源：新华网
