新疆预测天然气资源量10.8万亿立方米,1998年中国石油塔里木油田公司发现克拉2大气田以来,天然气勘探不断取得突破,到2007年底已经累计探明天然气地质储量1.3万亿立方米,成为全国陆上三大万亿立方米级天然气区之一。
为将新疆丰富的天然气与东部市场有效“对接”,国家于2002年7月全线开工兴建西气东输工程,并于2004年12月全线商业运营。在西气东输工程的强劲推动下,新疆天然气产量迅速攀升,2005年产气106亿立方米,2006年为164亿立方米,2007年为212亿立方米,连续3年保持全国第一。同时,新疆天然气外输量也不断增长,2005年为44亿立方米,2006年为99亿立方米,2007年为137亿立方米,同样连续3年位居全国第一。
根据规划,新疆今年将生产天然气242亿立方米,外输150亿立方米,再创历史新高。目前,新疆每天输入西气东输管道4000多万立方米天然气,确保了东部12省市2亿多居民的正常用气。