“炭素行业贫富差距正在拉大，生产高端产品的企业利润持续增长，生产低端产品的企业大多亏损经营。”6月19日，中国炭素工业协会秘书长孙庆在接受记者采访时这样表示。
据了解，炭素行业是对沥青焦和石油焦进行深加工利用的产业。我国炼油及焦化行业的快速发展，为炭素行业提供了充足原料；石油化工、钢铁冶金、航空航天、医疗、建筑、光伏电子等工业又为炭素材料提供了广阔的消费市场，助推该行业持续快速发展。2011年，我国炭素生产企业约400家，炭素制品产量284万吨，居全球第一位。炭素产品已经出口到全球80多个国家和地区，年创汇7.2亿美元，连续3年实现了12%以上的快速增长。
但在行业快速发展的同时，也暴露出以下问题：
一是产业集中度低、抗风险能力差。我国炭素企业平均规模仅1万吨/年左右，工序完整、技术先进的大型企业不足15%，产业布局分散，规模效益不理想。
二是产品结构性矛盾突出，高端产品比重小、低端产品比重大且产能严重过剩。以2011年为例，特种石墨制品、超高功率石墨电极以及碳纤维制品等高端产品产量分别为32.2万吨、22.44万吨和8903千克，分别占炭素制品总产量的1.14%、7.9%和0.0003%。
三是技术研发投入不足，尖端核心技术仍是空白。我国炭素企业重生产经营轻科技开发的现象十分普遍，拥有自主知识产权的前沿技术缺失，部分原料和产品严重短缺。目前，核工业领域大量使用的纯度达99.99%的超纯石墨材料，我国全部依赖进口；生产超大规格石墨电极所需的针状焦原料，80%以上需要进口；99.9%的高纯炭素材料，国内只有方大炭素、中钢吉炭等少数企业可以生产。
针对当前形势，孙庆建议：“国内炭素企业只有加大科技投入，努力生产适销对路的高端产品，才能提升竞争力，实现可持续发展。”
首先，要主动调整产品结构，生产适销对路的产品。随着全球经济增速放缓和中国经济发展方式的转变，钢铁、冶金、化工等传统领域对普通炭素材料的需求正在减少，而能提升产品质量和生产效率的600毫米以上超高功率石墨电极以及高性能炭素材料的需求却稳步增长。企业只有及时调整产品结构，满足用户需求，才能巩固市场。
其次，要下大力气提升产品质量，开拓新兴市场。航空航天、太阳能光伏、电子、运动器材等新兴市场，对炭素材料需求的增长十分迅猛，且所需大多为附加值高的高端炭素制品。以太阳能光伏产业为例，目前，单晶硅电池、多晶硅电池每百万千瓦装机容量耗用特种石墨分别约3034吨和234吨。根据规划，2015年，我国太阳能电池发电装机容量将达1500万千瓦，则该领域所需特种石墨材料将达4.9万吨。航空航天、电子、运动器材等领域今后几年对高端炭素材料的需求每年也将增长9%以上。企业只有加强研发，才能分享新兴市场带来的商机。
最后，要掌握核心技术，扭转部分产品和原料国内严重短缺、利润由国外企业分享的不利局面。目前，生产超大功率石墨电极的原料针状焦国内严重不足，且质量逊于进口产品，直接影响到我国超大规格石墨电极的生产。用于原子反应堆中子减速剂、反射剂、火箭和导弹喷管喉衬等纯度达99.99%以上的超纯特种石墨制品，国内尚无一家企业能够生产，只能眼看着每吨十几万甚至几十万元的利润由美、日、德等少数企业分享。如果国内企业通过技术攻关，生产出纯度高、安全性能好的核工业用超高纯石墨材料，每年就可新增十几亿至几十亿元的收入。
记者了解到，国内一些企业已经在高端领域有所斩获。
2009年以来，方大炭素新材料股份有限公司因成功开发出可完全替代进口的直径600mm、700mm等超高功率石墨电极、超微孔高炉炭砖，以及4000吨可用于核反应堆外构件的纯度达99.9%以上的超纯石墨材料，实现了超常发展。2011年，方大炭素以生产炭素产品18.5万吨，实现净利润6.14亿元，成为中国炭素行业的“首富”。
江苏苏润高碳材股份有限公司建成3万吨/年高纯炭材料项目，实现了较好盈利；黑龙江宝泰隆煤化工有限公司凭借其5万吨/年针状焦生产线成为七台河市的利润大户……
“近两年，占我国炭素制品80%的低端产品生产企业，始终微利甚至亏损经营。占比只有20%的高端产品生产企业，大多实现了较好盈利，有的还实现了利润翻番。这表明：炭素企业只有生产高端产品才有出路，只有生产高端产品才有‘钱’途。”中国炭素工业协会副会长陈国强风趣地对记者说。
