碳纤维是复合材料最重要的增强相之一，世界各国都把发展碳纤维材料作为重要的战略举措。然而，对碳纤维行业而言，国际金融危机的阴云刚散，又步入了开工率不足的寒冬期。碳纤维行业的春天何时来到？日前召开的2012全国碳纤维产业发展（吉林）大会上，专家对全球碳纤维产业的现状和前景进行了分析。专家表示，若不尽快拓展应用，到2020年，需求产能比可能仍达不到50%。
需求全面回暖
全国特种合成纤维信息中心主任罗益峰表示，目前，全球碳纤维（CF）的市场呈现全面回暖的趋势。据碳纤维巨头日本东丽公司预测，2012年，世界碳纤维需求量将增加16%，今后三年的年均增长率将达20%~30%。
2012年东丽公司在航空航天、工业及体育用品三大主力市场的销量预计均增长20%，在日、美、法等国的聚丙烯腈基碳纤维（PAN-CF）生产基地皆处于满负荷生产状态，在韩国的2200吨/年的生产线将于2013年初投产，到2015年其总产能将达27000吨。
沥青基碳纤维的需求也在增长，特别是在环境相关产业的应用引人注目，其市场规模约3000吨/年，预计到2015年将达到5000吨。
产能大肆扩张
巨大的需求驱使全球碳纤维生产企业纷纷宣布扩产计划。东丽计划到2015年将年产能增至2.71万吨；德国西格里（SGL）公司在美国的工厂也已顺利投产，年产能达到3000吨。截至2010年5月，中国共有36家企业已建设或正在建设碳纤维原丝生产装置，其中已建成原丝能力7110吨，碳化能力3342吨；在建原丝能力3.2万吨，在建碳化能力1.48万吨；计划建设原丝能力6.8万吨，碳纤维生产能力3.15万吨，中国石化、中国化工、中国建材、中国恒天、首钢国际等均介入这一领域，到2015年，全球碳纤维产能将超过15万吨。
盈利状况不佳
然而，受全球经济低迷影响，全球碳纤维消费量2009年下降到3万吨以下。随着经济的回暖，2011年需求增长到3.8万吨左右。目前全球碳纤维的年产能约为10万吨，则需求仅占产能的38%，这就意味着大多企业亏损。
以日、美、欧三地的碳纤维企业为例，2008年是日本碳纤维发展最好的一年，三家碳纤维巨头的销售额达到1700亿日元，营业利润达到360亿日元，毛利率达到20%，税息折旧及摊销前利润(EBITDA)达到30%。但2009~2011年，开工率一般在50%左右，近几年三家均略有盈余甚或亏损。
据预测，世界碳纤维需求每年将以大约13%的速度增长。即使这样，到2020年，需求产能比仍然达不到50%。有专家表示，如果预测成立，那么苦日子还要过十年甚至更长。
扩需当拓应用面
面对产能过剩、开工率低的窘境，在不断刺激市场需求的同时，各大企业纷纷不遗余力地拓展碳纤维及其复合材料的应用领域。
据美国市场调研公司Lucintel统计，2010年全球碳纤维消费中，体育用品和休闲设备占整个碳纤维市场的18%~20%，其余主要用于航空航天、商业以及工业等领域。其中，碳纤维在工业领域的应用尚未完全成长起来，未来最有希望获得较大的增长。
以PAN-CF为例，其新应用和新市场主要围绕汽车、新型风电、高速列车等需要减重和节能减排的领域。同时，碳纤维在水环境治理和水产品养殖业的应用正在多方位展开。比如，碳纤维生物质膜或碳纤维藻场在水环境治理和发展水产品养殖业的应用，在日本正蓬勃兴起。利用PAN-CF可除去海绵的赤潮、湖中的兰藻、治理河床底部的污泥，还可在一定程度上治理各种工业废水，并有利于发展水产品养殖、珍珠养殖业和捕捉外来具有破坏生态体系的鱼种等。
专家表示，对碳纤维及复合材料生产企业而言，怎么强调应用都不过分，只有把应用做好，才能把产品卖出去。
