06年后北美页岩气出现了爆发性增长，占天然气的比重接近翻了10倍，至2011年已经提升到18.6%.这也导致天然气价格从06年一路下跌，从14美元/MMBtu，下跌至今年年初最低的不足2美元/MMBtu.为什么页岩气的开采成本比传统天然气低如此之多，能够把天然气的价格打压到此等地步？
东方证券认为，页岩气成本低于天然气的根本原因在于，水平井和压裂技术的进步提高了页岩气单井产量，并且降低了开发成本。导致页岩气井的单位产量能够达到传统天然气井的3.2倍，而成本仅为天然气的2倍，所以开采成本在2010年下降至31美元/每千立方米，仅为同期天然气成本的60%（SERI）。
天然气的的特点是储集层薄，渗透率低，直井单井产量低，生产周期不长。而水平井能够穿过更多的储层，捕获更多裂缝，使得单井产量更高，生产周期更长。而05年后，水平井钻井技术日趋成熟，北美的水平井的钻井数从04年的78口大幅增长到2011年的1200口，翻了15倍。而大马力水力分段压裂，使得页岩气的每千立方米生产成本也从07年的73美元，下降至2010年的31美元。
展望未来，随着水平井和压裂技术的进一步发展，未来页岩气单位产量将增至传统天然气的4倍，而其成本将降低至1.8倍，所以综合成本将有望仅为天然气的45%.
东方证券认为，基于页岩气巨大的成本优势，依然看好未来北美页岩气的发展。并且随着我国页岩气的开发，预期对相关的设备企业也有望带来巨大的投资机会。
