提到化工新材料，人们可能觉得陌生，但提到“水立方”、“鸟巢”、“嫦娥一号”……人们脑海里可能会出现一幅幅美轮美奂的画面。构成这些美轮美奂画面的材料中，就包括乙烯—四氟乙烯共聚物膜材料、碳纤维复合材料、氟碳防腐涂料、太阳能电池用多晶硅……而这些正是化工新材料。
化工新材料正以高性能、高附加值的高科技产品形象一改以往高污染、低附加值的传统化工产业的形象。近10年来，化工新材料发展很快，研发也十分活跃，为化学工业的发展作出了较大贡献。近年来，化工材料占化学工业(不包括炼油)总销售收入的30％至40％。有关预测表明，2008年我国新材料产业有可能形成一个3000亿元左右的大市场；而到2010年，我国新材料市场可达6500亿元。这其中将有1／3的份额属于化工新材料。
尽管我国化工新材料产业进步快，但与国外相比，还存在很大差距。国家每年还得大量进口化工新材料，以补国内之需。笔者了解到一个颇有意思的现象，别看化工新材料的特点就是新，但它似乎与生俱来就带着与其他化工领域同样的毛病：生产装置小，开发力量弱，产品质量不稳定……而化工新材料产业最大的问题是拿不出产业化的东西来，或者拿出了东西却因能耗和物耗高或产品质量不稳而缺乏竞争力。化工新材料产业每年科研成果很多，但大部分成果获了奖后却进了“冷宫”。
新材料产业是现代工业发展的物质基础和先导。在国家大力发展经济，鼓励产业又好又快发展的宏观背景下，我国新材料产业面临着良好的外部环境。面对机遇，尽快理顺科研体制，加快科技成果转化，进一步提高我国在化工新材料领域的竞争力，已成当务之急。
