美国页岩气革命的蝴蝶效应正在显现，中国关注“美国能源独立”的根本原因，在于关注中国自身的能源安全。
依靠高效成熟的社会体系，尤其是先进的开发生产技术以及完善的管网设施，使得美国开发“贫矿”页岩气的成本具有了商业竞争性，美国成为世界上唯一实现页岩气大规模商业性开采的国家。
在十多年前的2000年，美国页岩天然气的产量近乎为零，而如今已经达到每天4亿立方米，约占国内天然气总产量的30%，2012年将有可能达到约40%。短短的几年内美国一跃成为世界天然气第一大的资源国和生产国，并可能开始了从天然气进口国向出口国的转型。
美国页岩气革命的蝴蝶效应正在显现——并在中国引发了两个问题的热议，一是如何在中国发展页岩气事业，二是美国的能源独立可能吗？若美国实现了能源独立，对中国意味着什么？
中国关注“美国能源独立”的根本原因，在于关注中国自身的能源安全。
今天，作为世界第二大经济实体的中国是世界最大的能源消费国，更是世界第二大石油进口国，世界能源安全与否与中国的能源安全密切相关，而美国真的可能实现能源独立，将对世界能源格局产生重大的影响。
三十多年的改革开放，中国已经深深融入了全球化的经济大潮中，“中国制造”的产品已经大量地走入了世界的每一个角落。近年来，中国政府一直在大声呼吁“自由贸易”，尤其是在2008年金融危机发生之后，中国政府似乎成为了世界自由贸易最坚定的维护者。而在能源领域，中国对于“自由贸易”似乎还处在一种“说不清，理还乱”矛盾中。我们希望可以“自由进入”世界石油丰富的国家和地区，参与那里的资源开发，进入当地的市场。而对国内的资源和市场又想维持着寡头垄断的局面，不至于失去控制。
我们知道美国是当前国际石油体系的维护者和主导者，稳定的国际石油市场有利于保障中国的能源安全，而我们又不完全信任美国领导的这个体系，不愿意与这个体系进行全方位的合作。既离不开这个体系，又想游离在这个体系之外。这是至今我们还不能制定出中国能源全球战略的重要原因。
我们明白，美国在中东的存在和影响力是中东稳定的关键因素，中国是中东石油最大的买家之一。美国追求能源独立的最主要原因是希望尽可能减少、甚至是不从中东进口石油。
美国的新保守主义者是美国“能源独立”最强烈、最坚定的鼓吹者，他们鼓吹不买中东石油的主要原因是：不给恐怖主义者提供支助。他们的逻辑是，美国购买大量中东的原油，支付了大量的美元，这些美元通过某种渠道变成了支助恐怖分子的资金。只有不买中东石油，才能切断对极端恐怖分子的资助，才能迫使中东国家进行社会变革，进入现代民主社会，从而从根本上铲除恐怖主义生存的土壤，从而消除美国安全最大的不确定性。
中国并不同意美国新保守主义的这种逻辑，中国也不希望美国完全从中东撤出，更不希望看到，美国真的实现不再需要中东石油的“能源独立”后，腾出手来“改变”中东，或放任中东走向“无序”。中国对中东的影响力还不高，更无能力“治理”中东，而中国又需要中东的石油，需要一个稳定的中东。
我们都知道。相对于常规天然气而言，页岩气储层单位体积资源的丰度很低，属于“贫矿”范畴，页岩气的产量要靠大量的钻井和压裂来维持。没有足够的投资，就没有足够的钻井和压裂作业，页岩气的产量就难以维持。页岩气革命不仅大大增加了世界能源供给储备，而且正在改变世界现有的能源供给结构、地缘经济结构和地缘政治结构。
今年六月，我在上海参加了亚洲页岩气峰会，有位美国专家明确指出，美国页岩气能否持续发展取决于美国天然气消费总量能否持续增长。过去几年美国页岩气快速增长主要是由于美国常规天然气产量的持续快速递减，而不是消费总量快速增长。未来美国页岩气能否保持过去的增长势头主要取决于天然气消费的三个转型：第一、煤电向气电转移的规模和速度；第二、交通运输燃料天然气替代石油的规模和速度；第三、由天然气进口国向出口国转变的规模和速度。以上任何一种转型都不是轻而易举就能实现的，它们都需要巨量的资金和相当长的时间。
美国页岩气革命、加拿大油砂开发和巴西盐下石油的大发现，美洲成为了石油21世纪的“新中东”，在可预见的未来，美洲实现能源自给是完全可能的。换句话说，资源上中东石油不再是美国的必需。
今年上半年，美国石油对外依存度15年来首次低于50%，从中东进口的石油占进口总量的15%左右。美国新保守主义所定义所追求的“美国能源独立”，从技术和经济上来讲，是可以实现的。而就主导地缘政治治理和全面领导世界的追求而言，美国不会让世界能源的主导权旁落与他人之手。中东拥有世界一半以上的石油储量，有三分之一的产量，还有极其重要的战略地位，美国不可能放弃中东。
经过数十年的追求，美国能源供给出现了新的转折，能源安全有了更多的自由度和更可靠的保障：天然气由进口国向出口国转变；石油进口回归环大西洋(600558,股吧)地区，进口国多元化，依存度下降。中国业界、学界和政府有必要认真学习分析美国能源取得如此重大进步的成功因素和驱动动力。我们应该把注意力更多地放在激励创新的机制和体制创建上，让开发本土的资源效率更高才是根本。
美国页岩气革命的故事告诉我们，政治家们的战略目标，尤其是经济目标，没有企业家精神、没有企业家的推动是难以实现的。因为创新技术与创新管理没有企业家是不可能完成其社会实现的，是没有社会价值的。
中国的页岩气产业才刚刚起步，天然气在一次能源中的份额还很低，天然气的市场机制还远未形成。无论是对能源增长的巨大需求，还是减少排放保护环境的迫切需求，增加天然气的供给都是最现实和可行的选择。无论是开发本土的页岩气，还是进口液化天然气（LNG）或是管道气都需要巨量的投资，持续的投资。
在现有体制下，不仅有限的投资主体没有足够的投资动力，而且还人为地限制了其他投资主体的进入，因此造成了不仅在规模上不能满足天然气工业发展需求，更难保证持续的投入。美国石油公司主要的页岩气投资在美国，中国石油(601857,股吧)公司页岩气的主要投资也在美国，所以美国一年生产了1300多亿立方米的页岩气。“钱不进去，气不出来”，逻辑就这么简单。
中美在页岩气领域处于非常不同的发展阶段，但有意思的是都面临投资不足的相同问题。中国是快速启动的问题，美国则是能否持续发展的问题。美国页岩气革命的时间再次证明，看不见的手，比看得见的手更能吸引大规模和持续的投资。充分发挥看不见的手的作用，让大批的企业家涌现，让企业家有大显身手的空间，让创新真的成为企业发展的根本动力，让社会尊重创新精神，中国还有很长的路。
