科学发展观提出近十年，石油和化工行业在经济总量不断跃上新台阶的同时，更注重“质”的提升和可持续增长。十年间，虽然国内外经济形势动荡、复杂，但全行业坚持不懈地推进节能减排工作，加快形成资源节约、环境友好的生产方式，大力发展循环经济，成为行业贯彻落实科学发展观的一大亮点，有力地促进了行业经济发展方式的转变。
节能减排工作的推进，提高了全行业的节能环保意识，遏制了能源消耗强度和主要污染物排放量大幅上升的势头。特别是“十一五”时期，石油和化工行业以较低的能源消耗增长率支撑了行业较高的增速。根据《中国石油和化工行业节能进展报告》的统计，自2000年开始，石油和化工行业能源消耗量占工业能源消耗量的比例逐年下降。2009年，石化行业能源消耗量为47192.5万吨标煤，占全国能源消耗总量的15.2%；占工业能源消耗量的22.6%，比2000年下降了4.47个百分点。
另据石化联合会的数据显示，2010年全行业综合能源消耗4.14亿吨标煤，能耗增幅比全国平均水平低32.7个百分点，比工业平均水平低26.4个百分点。2010年，吨原油加工综合能耗为99.3千克标煤，比2005年下降27.6%；吨乙烯综合能耗为880.7千克标煤，下降11.6%；吨合成氨综合能耗1356.4千克标煤，下降14.3%；电石、30%离子膜烧碱和纯碱的综合能耗也分别下降了14.8%、26.3%和29.1%。石化行业主要耗能产品的综合能耗已经缩小了与国外的差距，有的接近国外先进水平。
与此同时，行业环保治理水平明显提高，污染物排放得到有效控制。2009年，全行业化学需氧量排放量65.2万吨，比2005年下降16.4%；氨氮排放量10.1万吨，下降58.1%；二氧化硫排放量177.7万吨，下降14.1%；主要污染物排放量均提前实现了“十一五”国家规划目标。
这些成绩的背后是石化行业的艰辛努力。全行业把加快淘汰落后产能作为转变发展方式、调整经济结构、提高经济增长质量和效益的重大举措，圆满实现了国家下达的焦炭、电石等行业“十一五”淘汰目标。同时，一批重污染企业也被关闭。通过淘汰落后产能，产业结构明显优化，传统高能耗行业比重下降，精细化工、专用化学品比重上升。
特别是一批先进的节能减排技术推动了产业结构的优化升级。比如，复合肥行业开发出高塔造粒技术，代替传统的转鼓和喷浆造粒技术，降低了能耗，提高了产品质量。“十一五”期间，通过大力推广先进煤气化、大型密闭式电石炉、新型膜极距离子膜电解槽、电石和黄磷炉气综合利用等先进工艺技术装备，有效实施清洁生产和循环经济，行业节能减排取得显著成效。
全行业有关节能减排的政策法规和标准逐步完善。2011年，石化联合会完成了国家发改委、国标委委托的纯碱、硫酸等10项国家强制性能耗限额标准的编制工作；“十一五”期间，制定了《关于促进石油和化工行业节能减排工作的意见》，组织制定了氯碱、氮肥、农药等16个重点行业的清洁生产技术推行方案，其中8个行业方案已由工信部发布，初步形成了以上下游产业一体化、原料减量化、废物再利用和资源化为基本思路，以化工园区为主要载体，大力发展循环经济的模式。
从被动到主动，从做表面文章到考核硬指标，十年间，节能减排逐渐成为全行业上下的自觉行动。一大批企业成为节能减排的积极践行者。千家企业节能行动中，一些石油、石化和化工企业完成了至少10倍于“十一五”节能指标的任务。“十一五”期间，中石油5年安排专项资金达170亿元，实施了852个节能减排技改项目，每年可节能318万吨标煤。中国海油2007年建成我国首座海上风力发电站，在可再生能源的开发利用上实现了历史性突破。中国化工集团提出了零排放管理的节能减排理念，推动企业迈上科学发展的道路。
