9月19日，澳大利亚外国投资审查委员会（FIRB）正式批准了中海油对爱克索玛的投资案。
这是一项事关2340万澳元（合2420万美元）的投资，通过投资，中海油不但将获取爱克索玛13%股权，还将增加其在澳大利亚昆士兰州5个陆上煤层气和页岩气区块许可证的股份。
爱克索玛总部位于澳大利亚布里斯班，是一家在澳大利亚证券交易所上市的能源公司，主要致力于昆士兰州中部加里里盆地的天然气资源勘探。
它是中海油在澳大利亚重要的合作者，拥有该国加加利盆地5个煤层气区块的开采许可证。相关机构评估，这些区块煤层气和页岩气潜在资源量可达28300亿立方米。
据爱克索玛披露，此次中海油将以1070万澳元（1120万美元）收购爱克索玛13%股权（0.172澳元/股），剩余的1270万澳元将用于增持10%爱克索玛所持有的5个煤层气区块许可证的股份。
2010年10月，中海油通过投资5000万澳元获得了上述5个区块许可证50%，并在其后与爱克索玛共同开始了在这些区块上的勘探开发计划，目前该计划已推进至第9口井的钻探，井深将达1130米。
“事实上，由于过去几年采购高价天然气，导致中海油在国内天然气市场竞争上十分被动。正因如此，它们急需低价的国际资源弥补市场竞争的劣势。”有广东燃气市场人士认为。
据他介绍，2008年前后中海油与卡塔尔石油等国际能源公司签订了多个天然气长期采购协议，由于当时国际油价高企，因此这些天然气的进口价格极高，目前的广东到岸价仍达4元/立方米左右。
“相比之下，西二线天然气门站价仅2.75元/立方米。因此今年以来，深能源、深圳燃气等都停止中海油的新增天然气采购计划。不得已，中海油只能将这些广东不要的资源转往福建、浙江等西二线尚未到达的地区。”他说。
受此影响，今年下半年以来，多家香港证券分析机构都调低了中海油的评级，甚至有分析师直言，“2012年中海油LNG产业遭遇重挫，甚至出现亏损已是大概率事件了”。
雪上加霜的是，今年年初中石油宣布启动从新疆至福建的西三线建设，并筹划2015年前后实现全线通气，这进一步恶化了中海油在国内天然气市场上的竞争劣势，因此引入低价气源，拉平成本成为公司高层急于解决的大事。
此前，爱克索玛董事长布莱恩巴克曾表示，加里里盆地富含大量的煤层气和页岩气资源，足以支持建设一个甚至更多的大型天然气下游项目——对中海油来说，这无疑是最有吸引力的宣传。
爱克索玛表示，中海油还有一个以相同购买价格获得额外股份，并把其在爱克索玛中拥有股份增加到19.9%的选项，但这需要获得股东批准。
