近期，一系列生物基化学品的生产工艺从实验室走向工业领域，开启了一股商业化的潮流。行业分析师指出，按照以往经验，商业化项目能按期开工的仅有一半，除了生产过程本身需要克服许多不确定因素外，产品难以打入传统市场也是主要的障碍，因此寻找到合适的客户才是实现快速增长的王道。
商业化项目井喷
吉沃公司（Gevo）、LS9公司、里沃迪亚公司（Reverdia）、里弗领袖可再生能源公司（Rivertop Renewables）、索拉兹米公司（Solazyme）和齐化学公司（ZeaChem）是先行者，其商业化生产设施已经启动，或者计划年内启动。紧随其后的是阿米雷斯公司（Amyris）、生物琥珀公司（BioAmber）和麦里安技术公司（Myriant Technologies），这3家公司计划明年年初开启新的商业化工厂。耐克森咨询公司分析师史蒂芬·斯罗姆对此评价道：“尽管项目的产能都不大，但我们已经看到了整个行业在快速增长。人们都要为之疯狂了！”如果加上拟建项目，预计到2015年，全球将有超过500万吨/年的生物化学品产能。
5月24日，吉沃全球第一家生物异丁醇商业化工厂在美国明尼苏达州卢文投产，工厂预计年内实现月产异丁醇100万加仑，在2013年年底之前实现满负荷生产。该公司位于美国南达科他州雷德菲尔德的第二家生物异丁醇工厂预计2013年年底投产。玉米乙醇虽然是相对成熟的产业，但雷德菲尔德的乙醇工厂将在副产物价值最大化、提高乙醇产率等方面有所改进。
1月5日，齐化学位于俄勒冈州生物炼厂的核心装置建成，目前开始生产醋酸和醋酸乙酯。其第二个商业化项目计划年内投产，年产25万加仑纤维素乙醇。除乙醇外，该项目还可生产乙酸乙酯、烯烃、航空燃料。
上述工厂生产的化学品，大多为化工中间体，包括异丁醇、葡糖二酸、琥珀酸、醋酸和金合欢烯。尽管没有一家公司能保证技术或经济的商业可行性，但毫无疑问，今年将是生物基化学品行业的转折点。
延期现象普遍
然而，由于将实验室工艺放大，用于工业化装置需要克服许多难以预测的障碍，一些参数可能需要调整，从而会影响项目的进程。更重要的是，一些公司未对产品需求做出准确的定位，没有固定的客户，导致盈利困难，所以生物基化学品商业化项目延期现象普遍。
美国投资银行分析师迈克尔·里曾塔勒预计，工程实际进度要比公司新闻发布慢得多，因为项目运营者更愿意向公众展示其雄心勃勃的目标。耐克森公司也指出，按照以往的经验，这些公布的项目可能到最后只有一半能如期实施，今年年初公布的项目，在春季快结束时就已有十多个延期。
比如，阿米雷斯位于巴西圣保罗州的第一个商业化工厂，原定于2012年开始生产金合欢烯，而在7月份，该公司负责人表示，该工厂装置建设刚刚完工。阿米雷斯将用2012年下半年的时间进行设备调试，并计划于2013年开始生产。该公司首席执行官约翰·梅洛告诉项目投资者，工厂要实现目标产能，还需要3年。
开拓市场是王道
勒克斯研究公司（Lux Research）分析师卡里布·克什强调：“公司可以拥有尽可能多的商业化产品，但是如果难以寻找到对路的市场，就会陷入困境。”如果到2015年已宣布的生物基化学品产能全部得以实现，那么有针对性地积极开拓市场将是这些公司今后努力的方向。生物基化学品与传统化学品生产商在开拓市场中遇到的障碍有相同之处，都需要经济的原料、高效的工艺流程以及成熟的客户。
行业分析师普遍认为，吉沃将成为商业化方面的领头羊。克什指出了其卢文工厂的两大优势：通过与南非沙索公司的合约成功地进入了重要的溶剂市场；对原有玉米乙醇工厂进行改造节省了大量的资本。斯罗姆指出，吉沃的商业化工厂能轻易地在燃料和化学品之间转换产品，可以实现利益最大化。美国投资银行分析师迈克尔·里曾塔勒评价吉沃称：“他们拥有最好的经营团队，可以化解在扩大生产规模及启动生产装置中遇到的任何问题。因为他们有很多成功的经验。”
克什分析，生物基化学品公司目前还在探索阶段，他提醒公司要专注某个特定市场：“你可能有50个潜在市场，但你需要知道哪个市场可以第一个带来效益。”与已经占有部分市场份额的公司合作将是一种捷径。生物琥珀公司，在今年与萘琪沃克公司建议了合资企业。该公司计划将生物基聚乳酸和聚丁烯琥珀酸混合生产合成树脂，通过调整配方比例，以满足不同的终端应用。
目前在推广聚乳酸方面已获得初步成功的萘琪沃克公司CEO马克·佛布鲁根称，聚乳酸10年的商业化历程就是在成长中不断学习的故事：“当我们建造工厂时，并没有客户主动来买我们的产品，我们不得不继续开发新产品。与2003年相比，现在产品已经有变化。我们花费了5年时间，以增强将产品推销给大品牌的信心。”随着聚乳酸需求的增长，该公司正在对位于内布拉斯加州布莱尔的工厂进行扩能，扩建后年产能将达15万吨。
