全球页岩气盆地及储量最多的11个国家。 （数据来源：美国能源信息署）
如果公开遴选行业年度最热关键词，肯定非页岩气莫属。
国际能源机构刚鼓励欧洲开采页岩气，反对法国禁止开采页岩气，中国国土资源部紧接着也在11月22日发布了《关于加强页岩气资源勘查开采和监督管理有关工作的通知》。近一年来，各种关于页岩气开采的政策、通知密集出台，几乎每个月都有页岩气会议举行，相关报道犹如漫天飞雪。这期间，更有大批来自业内，甚至业外的人疯狂地捕捉着页岩气开采的相关信息——开采技术、补贴政策、定价机制、发展前景等。但他们最关心的必然是页岩气开采能否赚钱，因为这是他们在经济疲软中瞄准的又一个投资点。
盛宴上演 高投入成果惠及多数人
水平钻井和多段压裂技术的发展，犹如给美国页岩气开发装上了发动机，再加上在开发上的巨额投入，美国近几年在页岩气开采方面成就斐然：2007年页岩气产量为366.2亿立方米；2010年产量高达1380亿立方米，取代俄罗斯成为世界最大的天然气生产国；2011年产量又大幅上升至1800亿立方米。有预计称，2035年美国页岩气产量将占到本国天然气总产量的45%。页岩气水平钻井和多段压裂技术的成功，加之地毯式的打井方式，一年超过1000亿美元的资金投入，让美国的天然气短时间之内从进口演变到过剩。
让我们看看页岩气都为美国带来了什么：原处荒凉之地的老百姓因获得不菲的土地出租佣金而一夜暴富；廉价而丰富的页岩气让那些燃气发电厂得以控制电费增速，进而为多数人带来廉价能源；企业和政府启用了数千辆新的天然气驱动的卡车和大巴，控制了尾气排放，减少了美国对进口石油的依赖；美国化工业因页岩气而重塑，近期宣布50个天然气利用新项目，上演了12年之久的氮肥厂关停潮也在今年止步；油气产业的兴旺更为美国带来170万个工作岗位；美国经济去年从低气价中获益超过1000亿美元。
显然，页岩气已经成为投资者、行业评论者和分析师最爱的话题，甚至已有人把美国的页岩气开采誉为一场“革命”，将改变全球能源格局。是不是革命，似乎还有争议。但毫无疑问，页岩气开采已经改变了美国能源化工业。以谢尼埃能源公司为代表的美国天然气进口商，突然180度大转弯，加装液化装置，做起了液化天然气的出口生意；必和必拓在计划把美国页岩气运往亚洲销售。这足以证明，美国页岩气开采的影响已经向美国之外传播。一时间，从墨西哥到南非，从英国到阿根廷，从中国到印度，越来越多的国家开始把目光聚焦在了各自页岩气储藏的潜在价值上。
未来二三十年，美国开发页岩气预计将投入15万亿美元的资本，相当于美国一年GDP的数字。一场有关页岩气的盛宴正如火如荼地上演，从美国走向全世界。
中石油西南油气田公司威201-H1井页岩气水平井作业现场，施工人员在检修设备。 （CFP 供图）
价格受挫 高利润泡汤有人被迫买单
可是，在页岩气开发一浪高过一浪的呼声中，谁留意过当前美国页岩气开发商的声音？
“我们如今亏得裤子都没了。我们根本不赚钱，所有人都在亏钱。”埃克森美孚石油的CEO对行业当前的困境毫不避讳。该公司曾在2010年花410亿美元收购了天然气巨头XTO能源公司，当时的气价大约是目前的2倍。美国著名天然气公司Chesapeake在路易斯安那的海恩斯维尔页岩打了超过1200口井，巅峰期一度运营着38口气井。但是，该公司在过去的2～3年里数次将拥有的页岩气区块卖给了来自澳大利亚、中国等其他国家的公司，今年1月又宣布将尽快削减16％的产量。就在我国第二轮页岩气招标风头正劲的时候，Chesapeake再次传来资产出售的消息。此外，康菲石油、加拿大能源公司也均决定要减少页岩气生产。
为什么各国蜂拥而入之际，在美国的页岩气开发商却想逃离呢？显然，页岩气的盈利性已经远低于他们的预期。众所周知，天然气没有全球统一的价格，其价格变动多由当地区域内一定时期的供求关系决定。在页岩气大幅增产的同时，天然气价格被拉低至历史低点。美国天然气价格自2008年夏天以来下跌超过60%，目前在2.4美元/百万英热单位，相当于0.6元/立方米，远低于平均4美元/百万英热单位的页岩气生产盈利点。
所谓谷贱伤农，页岩气开采商陷入了生产越多就亏损越多的境地。或许停止页岩气生产，才是止损的最佳方式。可事实上，他们“开不得，也停不得”，因为他们在页岩气高价的时候签下了复杂的融资和租赁协议。在这种合作方式之下，很多的页岩气开采公司都获得了大量的融资，他们的页岩气井数量不断增加。据安永数据，在过去6年里，前50大油气公司年均募得和支出1260亿美元，用于美国境内页岩气的勘探、购地和其他资本支出。乍看之下，这是一种很好的合作方式。但是，这笔交易还有附加条款，那就是即使在天然气价格下跌的时候，页岩气开采公司也必须维持气井运营。
据报道，Exco能源就与英国天然气集团公司签署了这样的融资和租赁协议。协议还要求Exco必须在3年内启动钻井，否则将失去租赁权。而这些土地租赁合同，大多都是在2万美元/亩的高价时期签下，开采商显然不能忍受失去这些租赁权的损失。如此一来，他们只能继续钻探，不管页岩气价格跌至多低，无论是否已经过剩。
开采商要想脱离当前困境，只能寄希望于需求快速增加，拉动页岩气价格上涨。若要增加美国境内需求，页岩气化工建设、加大交通运输燃料中天然气对石油的替代力度，以及加速煤炭发电向天然气发电转型等都是可行的方式，但这都需要时间和金钱，短时期内难以见效。
若加大出口，美国的页岩气的确具有很大优势。有位专家曾算过一笔账，如果以3～4美元/百万英热单位的开采成本计算，从亨利港送到亚洲市场，成本是8～9美元/百万英热单位（计入液化、运输、气化等成本），相比亚洲市场12～14美元/百万英热单位的天然气，依然有一定竞争力。特别是日本进口天然气的价格高达16～17美元/百万英热单位。
不过，美国国内对于页岩气出口存在很大争议。反对者认为，出口会导致国内气价上涨，损害下游产业利益，影响石化产业复兴。环保人士则担心由此带来更大规模的开采，环境压力加大。记者认为，即便抛开各种阻力因素，靠出口带动气价上调的作用也不会太大。毕竟美国页岩气价格在出口目标地没有太多上涨的空间，一旦价格上浮，出口优势也就不再明显。
早在2008年末，川庆物探研究中心就已经开始关注包括页岩气在内的非常规天然气的勘探开发和技术研究。图为该中心科研人员正在对页岩气开发进行技术研讨。 （王佳川 摄）
前车之鉴 站在巨人肩上避高风险
当前，以中国为代表的新晋力量大都处于页岩气开采的初级阶段，类似美国这种天然气价格急转直下的情况短时间内不会出现，甚至或许一直都不会出现。但其中的警示作用绝对值得我们深思。而且，在美国页岩气开采的这场争夺中，并不只有输家，那些在高峰时期激流勇退的人必然是赚得盆盈钵满，那些通过促成投资来抽取提成的融资者自然也是满载而归。
其实，美国页岩气开采给我们的启示远不止于此，譬如其暴露出来的用水量大、环境污染等问题，留给了我们一个更严峻的考验。此外，中国也没有美国四通八达的管道运输网络和充分竞争的环境，开采结果充满不确定性。
在众多瓶颈面前，波兰、瑞典、匈牙利等国家的尝试几乎是以失败告终。但对中国来说，加快页岩气资源勘探开发己成为国家能源发展的重要战略目标，是支持国民经济发展的重大需求。大规模开发页岩气不但能缓解我国油气供应紧张的局面，还能优化我国能源结构。因此，中国的页岩气开采绝对不能因噎废食，而是要在充分吸收美国经验的基础上，寻求技术创新、定价机制、扶持政策等方面的突破，力争站在前人的肩膀上趋吉避凶，找到适合自己的页岩气开发之路。
综合来看，有以下几点需要注意：
一要开发适合中国地质条件的关键技术。如果没有水平井和多段压裂技术，就没有美国页岩气的今天。目前，中国还不掌握该项技术，需要在一定程度上借助美国成熟技术才能实现商业化开采。但是，中国跟美国的地质结构并不相同，不能完全复制美国技术。页岩气资源勘探开发迫在眉睫，我们要加强页岩气地质理论、成藏机制及高效开采基础研究，优化勘探技术等，形成适合中国地质条件、环境条件的页岩气勘探开发成套技术。
二是页岩气开发要量水而行。水力压裂技术是目前惟一可以打开页岩气矿藏的法宝。根据美国能源部统计，一口页岩气井平均用水量高达1.5万立方米。其中50%～70%的水在这些过程中会被消耗。美国有5万多口页岩气井，用水量之巨可想而知。中国页岩气大都分布在水资源比较紧缺的地带，位于长江流域的四川和江汉盆地情况相对较好，但西北、华北地区水资源却特别紧张，水资源问题将会是中国页岩气开采的一个大挑战。在没有找到合适的解决方案之前，不要在缺水地区盲目开采页岩气。
三要关注压裂液化学试剂污染。压裂液中99%是水和砂，1%是润滑剂、防腐剂等添加剂。这些化学试剂很可能会对地下水源和地表水造成严重污染，因此饱受争议。美国3名民主党议员曾在2010年的一份报告中提出，美国14家油气公司在之前5年的页岩气开采中使用了约295万立方米的压裂添加剂，其中包括750种化学产品，以及有毒物质苯和铅等。出于谨慎和环保压力，德国和法国都已暂停页岩气规模性开发。中国不但缺水，而且生态环境脆弱，美国水平井、大型压裂、多打井的做法在中国很难大范围推广。如何减少压裂液中化学试剂对环境的污染，也是一个必须要重视的课题。
此外，当前页岩气储量多为估算值。页岩气井递减速度非常快，一旦开采启动后，真实的饼能有多大还有待考量。美国能源部对美国页岩气资源储备的估算在2012年下调了4成多，本土可采储量仅为13.7万亿立方米，之前该数字是24万亿立方米。这样看来，对于中国25.1万亿立方米的可采资源潜力，也不能过早乐观。
当然，在矿权分配、定价机制、管网建设、优惠政策等方方面面的工作，也必须协同推进，中国页岩气才能快速有序向前发展。
我国陆相页岩气井延长石油延页平1井的压裂现场。 （特约记者 李华栋 摄）
