企业的活力来自企业制度管理。制度管理主要是硬性的、外在的调节。而企业文化主要是内在的文化自律与软性的文化引导，强调的是内在的心理认同、人的自主意识和能动性，达到自控与自律。
企业制度和企业文化有着极为密切的内在联系。卓越的企业总是经常用适应企业目标的企业文化和企业制度去面对市场、迎接挑战、捕捉机遇，从而在竞争中获胜，但两者的差异性也是很明显的。其一，他们的表现形态不同。前者是有形的、刚性的，往往以规章条例等形式表现出来；后者是无形的，存在于人的头脑中，是一种精神状态。两者一体两面，有形的制度渗透着文化，无形的文化通过有形的制度载体得以表现。其二，他们对人的调节方式不同。企业制度是一种外在的约束，是硬性的调节；企业文化是一种内在的约束，强调的是员工的心理认同，外在的约束通过内在的约束起作用。其三，演进方式不同，制度的演进一般是“跳跃式”的，企业文化的演进一般是采取“渐进式”的，但两者同处于一个过程之中。从制度到文化，再建新制度，再倡导新文化，两者交互提升和发展。企业管理正是在这种交互提升和发展过程中得以不断优化，臻于完美。当制度内涵未得到员工的心理认同时，制度只是管理者的文化，当制度内涵已被员工心里接受并自觉自愿遵守时，制度就变成了企业所有人的企业文化。
所以，从一定意义上理解，企业制度是“山”，企业文化是“水”。俗话说，山有形而水无形，有山必有水，山有多高，水就有多深。
